La vita non è facile per le ragazze che crescono nella travagliata provincia di Cabo Delgado, nel nord del Mozambico. Dall’ottobre 2017 la regione è stata colpita da un conflitto armato, che ha provocato lo sfollamento di oltre un milione di persone. Le donne e le ragazze stanno sopportando il peso maggiore di questa emergenza umanitaria, con i loro diritti, la loro sicurezza e le loro prospettive future gravemente compromessi.

Dopo la morte del padre, la famiglia di Josefina, 13 anni, si è trasferita in un’altra parte della provincia e non poteva più permettersi di mantenere la sua istruzione, costringendola ad abbandonare la scuola.

“Ero alla scuola media, ma la mia famiglia non aveva i mezzi per mantenere me e le mie sorelle a scuola. La vita era difficile e la scuola non sembrava essere una priorità per la famiglia”.

La madre di Josefina coltivava un pezzo di terra e voleva che le sue figlie aiutassero nella fattoria invece di andare a scuola. La disuguaglianza e la povertà fanno sì che pochi bambini in Mozambico completino la loro istruzione. I bambini spesso abbandonano la scuola per motivi finanziari o culturali, come la mancanza di sostegno da parte dei genitori, soprattutto per le ragazze.

Anche se Josefina non è stata sfollata a causa della guerra, vive in una comunità profondamente colpita dal conflitto. Le famiglie di Cabo Delgado lottano costantemente per accedere all’assistenza sanitaria, ai mezzi di sussistenza e all’istruzione. Le esplosioni di violenza hanno costretto centinaia di scuole a chiudere, influenzando l’apprendimento di oltre 50.000 bambini.

Per aiutare i bambini a tornare in classe, Plan International, con il finanziamento dell’Unione Europea, sta implementando un progetto biennale (2023-2025) per ripristinare l’accesso all’istruzione in un ambiente sicuro e protetto per i bambini colpiti dal conflitto nel nord del Mozambico.

Il progetto Education in Emergencies sta riparando le scuole danneggiate dalla violenza, costruendo spazi di apprendimento temporanei (TLS), fornendo kit di apprendimento per aiutare gli studenti a tornare in classe, formando gli insegnanti e costruendo latrine e servizi igienici. Le équipe mobili lavorano nella comunità per identificare i bambini che non vanno a scuola e incoraggiare le loro famiglie a iscriverli a scuola.

Josefina e le sue sorelle sono state identificate dal team di registrazione come bisognose di supporto.

“Il mio nome e quello delle mie sorelle sono stati inclusi per ricevere assistenza nell’iscrizione per iniziare la scuola l’anno successivo, e così siamo stati in grado di tornare a scuola”.

Ora tornata alla scuola elementare, che attualmente conta 4.419 studenti iscritti, metà dei quali sono ragazze, Josefina dice che poter tornare a scuola è stata una pietra miliare nella sua vita.

“Tornare a scuola è stata la cosa più bella che mi sia mai capitata”

dice con un sorriso.

“La vita qui è molto difficile e la scuola è un’opportunità per me di sognare dove voglio essere in futuro e di fare piccoli passi per plasmare il mio futuro. Quando mi sono iscritta a scuola ero così felice, ma non avevo quaderni, matite, uniforme o altro materiale per frequentare le lezioni. Ma poi lo stesso team del progetto Plan International che ha preso i nostri nomi e ci ha iscritto ci ha regalato i kit scolastici con tutto il necessario per frequentare le lezioni. Abbiamo anche le uniformi scolastiche. Ero così felice!”

Attraverso il nostro partner di lavoro, HelpCode, stiamo anche implementando iniziative di protezione per migliorare il benessere dei bambini colpiti dal conflitto. Attraverso giochi, supporto psicologico e iniziative educative, i bambini di Cabo Delgado stanno riacquistando un senso di controllo sulla propria vita, dove l’apprendimento diventa una forma di resilienza.

Per Josefina, l’ambiente favorevole creato nella sua scuola la aiuta a sentirsi al sicuro e accolta, offrendole condizioni migliori per imparare e partecipare alle attività scolastiche. Tuttavia, è consapevole che ci sono molti bambini nella sua comunità che non hanno accesso all’istruzione.

“Ho amici che non vanno ancora a scuola. Non so esattamente perché, ma penso che dovrebbero studiare. Ho anche altre amiche che hanno abbandonato la scuola e non credo che sia a causa della gravidanza o del matrimonio, anche se ci sono diversi casi nella comunità”.

Josefina pensa molto al futuro e a come può aiutare sua madre quando non avrà più la forza di lavorare in fattoria. Quindi prende molto sul serio i suoi studi.

“Studiare mi piace molto perché sto acquisendo conoscenze. In futuro mi piacerebbe fare l’insegnante per aiutare chi non sa leggere né scrivere. Voglio davvero contribuire alla mia comunità e aiutare i bambini. Voglio sostenere mia madre in modo che possa avere una vecchiaia più facile e riposare dopo una vita di lavoro.

Vorrei anche chiedere ai leader del Paese di darci la pace, di porre fine alla guerra in modo da poter sviluppare le nostre comunità”.