Mentre lo sfollamento su larga scala, la siccità e il conflitto continuano a deturpare l’Etiopia, i bisogni umanitari continuano a crescere. La prolungata carenza di cibo ed acqua nelle aree colpite dalla siccità sta facendo aumentare i livelli di malnutrizione, con 20 milioni di persone che hanno bisogno di assistenza secondo le Nazioni Unite[1].
Nella regione di Amhara arrivano ogni giorno migliaia di famiglie, la maggior parte delle quali cerca rifugio nei campi profughi, ormai sovraffollati. Tuttavia, la mancanza di acqua potabile per bere, cucinare e lavarsi, così come le strutture igienico-sanitarie inadeguate nella maggior parte dei campi per sfollati, rappresenta una vera minaccia per i bambini e le loro famiglie.
“La vita era difficile per noi perché non avevamo una fonte d’acqua vicino a casa. Sono responsabile di prendermi cura dei miei figli e una delle mie più grandi preoccupazioni era quella di rimanere senz’acqua. Per procurarmi l’acqua, ho dovuto percorrere lunghe distanze, camminando diverse ore al giorno”, spiega Wudenesh, 30 anni, madre di quattro figli.
Lavorando insieme ad UNICEF, Plan International sta creando l’accesso a forniture idriche sicure e costruendo nuove strutture igienico-sanitarie per gli sfollati e le comunità ospitanti nella regione di Amhara. 16 nuovi punti d’acqua, 14 servizi igienici e 10 docce sono attualmente in costruzione a Debre Birhan, dove ora vivono migliaia di persone che sono state sfollate da numerose località.
Per prevenire un aumento delle malattie infettive, come la diarrea, il tifo e il colera, stiamo lavorando per aumentare la conoscenza delle buone pratiche igienico-sanitarie, per garantire che le comunità sfollate abbiano una migliore comprensione della minaccia che rappresentano le malattie infettive trasmesse dall’acqua e di altre malattie legate alla mancanza di igiene.
Facendo parte del progetto Water, Sanitation and Hygiene (WASH) nella regione di Amhara, abbiamo recentemente completato l’installazione di 12 chilometri di condutture idriche, coprendo tre sottodistretti e dando servizio a 55.000 comunità nella città di Ataye. Abbiamo anche terminato il ripristino di quattro impianti idrici che erano stati chiusi per mancanza di carburante ed elettricità necessari per alimentare le pompe dell’acqua. Ora Wudenesh non deve più camminare per ore ogni giorno per trovare acqua potabile.
“Sono così grata. C’è un punto d’acqua vicino a casa mia. La mia famiglia ora può avere accesso all’acqua potabile, e questo rende la nostra vita molto più facile”.
Gruppi di membri della comunità hanno ricevuto una formazione su come misurare la qualità dell’acqua e mantenere le condutture dell’acqua in modo che possano facilmente intraprendere da soli eventuali riparazioni in caso di danni. In totale, il progetto WASH nella regione di Amhara ha raggiunto più di 167.000 persone in otto distretti.
Uno di questi è Miskiya, 16 anni, che ora può passare più tempo a scuola invece di andare a cercare l’acqua.
“Era difficile per noi procurarci l’acqua. Dovevo camminare per più di un’ora per procurare l’acqua per la mia famiglia. Dopo aver raggiunto la fonte d’acqua, dovevo aspettare in fila per molte ore. Abbiamo persino utilizzato degli asini per trasportare l’acqua nelle taniche, facendo sempre molta attenzione a non sprecarla”.
“Per fortuna, ora c’è un punto di approvvigionamento idrico vicino a casa nostra. La mia famiglia ne è molto grata. Non ho più bisogno di percorrere grandi distanze e passare ore ad aspettare in fila. Sono così felice.”