Nelle comunità costiere di El Salvador la pesca è la principale fonte di reddito per molte famiglie, in particolare per le donne, che non solo lavorano in mare ma si portano anche il peso aggiuntivo delle responsabilità domestiche in casa.

Gertrudis, che ha 48 anni, vive con la figlia, i suoi due nipoti, il marito e il padre, di cui si prende cura, a Usulután, un dipartimento nel sud-est di El Salvador. Tutta la sua famiglia dipende dalla pesca per il reddito, una sfida a causa dell’instabilità economica del settore.

Tutti peschiamo, siamo pescatrici

spiega.

Il nostro compito è provvedere alle nostre case. Prepariamo il pesce per poterlo vendere, così sopravviviamo. Ci sono momenti difficili per noi quando non si pesca niente.

Come molte donne della sua comunità, Gertrudis non aveva accesso all’istruzione formale. Fin da giovane era destinata a lavorare nell’industria della pesca.

Siamo noi che non abbiamo potuto studiare. Non abbiamo la possibilità di guadagnare soldi con una penna. Siamo donne che lavorano dall’alba al tramonto

dice.

Nonostante queste difficoltà, ha deciso di partecipare al progetto MujerES, un’iniziativa che mira ad affrontare il lavoro ‘invisibile‘ delle donne e le norme sociali che le frenano. Insieme ad altre pescatrici, Gertrudis ha partecipato a un programma intensivo di formazione, sviluppando le sue capacità di leadership e autostima, imparando l’importanza di condividere equamente le responsabilità domestiche e di cura.

Partecipare al corso di addestramento richiedeva un notevole sforzo, dato che la sua routine quotidiana era già molto impegnativa.

Abbiamo lavorato il doppio perché andavamo a pescare di notte. Quando partecipavamo all’addestramento, lasciavamo il pesce nel ghiaccio e al ritorno dovevamo sistemarlo. Ci sono stati momenti in cui lavoravamo fino all’una di notte. Ma dovevamo essere presenti.

Cenavamo insieme, pulivamo il pesce e finivamo all’una o alle due di notte. Altre volte andavamo a pescare e ci svegliavamo alle 2 del mattino del giorno dopo per preparare tutto. Alle 5 del mattino eravamo già dirette alla sessione di addestramento, dato che non avevamo accesso ai mezzi di trasporto. Abbiamo dovuto prendere una barca, aspettare l’autobus e poi andare a piedi però andavamo alle sessioni di addestramento sentendoci bene.

Nonostante lo sforzo richiesto, Gertrudis e i le sue compagne hanno ritenuto che valesse la pena il sacrificio. Per lei, era diventato un luogo dove poteva dedicare tempo a se stessa.

Gertrudis ricorda qualcosa che significava molto per lei, quando parlavano del valore delle donne:

Hanno iniziato dicendoci che, come donne, non dovevamo essere discriminate ed è stato allora che abbiamo iniziato a sentirci più valorizzate. Ciò che mi ha sollevato di più è stato quando ci hanno insegnato che, anche se non abbiamo studiato, siamo pari a chi l’ha fatto.

Il progetto ha inoltre fornito il supporto essenziale di cui le donne avevano bisogno per accedere alla formazione, come l’assistenza all’infanzia, gli snack e uno spazio sicuro per le donne per socializzare. Poiché i loro figli venivano accuditi, sentivano di poter concentrarsi su ciò che stavano imparando.

Gertrudis racconta:

Quando ci hanno detto che i bambini sarebbero stati accuditi e avrebbero ricevuto cibo e snack, eravamo felici perché non dovevamo preoccuparci che i nostri figli avessero fame mentre eravamo via. Sono stati al nostro fianco per tutto il tempo.

Riconoscendo il machismo presente nella sua comunità, Gertrudis voleva incoraggiare il marito a partecipare ai workshop pensati per gli uomini. Tuttavia, aveva dei dubbi su come avrebbe reagito.

Ci sono molti uomini macho in questa comunità, ma ho raccontato a mio marito tutto quello che stavamo imparando finché non l’ho convinto a venire anche lui

spiega Gertrudis.

Quando tornò dalla formazione, disse: ‘Mi è piaciuto.’ Non mi ferma più dal partecipare, ora mi incoraggia a continuare.

Gertrudis ha assistito a cambiamenti personali e collettivi. Molte donne hanno iniziato a praticare la cura di sé, cosa che prima era impensabile nel loro ambiente.

Passiamo del tempo insieme come donne, anche se è solo un semplice caffè e pane in spiaggia, perché ci hanno insegnato che mezz’ora è abbastanza per rilassarsi e godersi la compagnia reciproca.

Oggi, Gertrudis dice di sentirsi più connessa alle altre donne della sua comunità.

Sentiamo di avere successo! Quando abbiamo scoperto i nostri valori fondamentali, ci siamo sentite sollevate. Non ci sentivamo più come ‘solo pescatrici’, ma come donne di grande valore.

Informazioni sul progetto

Il progetto MujerES (formalmente intitolato “MujerES: Donne leader per l’autonomia economica in El Salvador“) è un’iniziativa pluriennale pensata per affrontare le barriere strutturali che impediscono alle donne in El Salvador di raggiungere l’indipendenza finanziaria e la leadership sociale. Attuato da Plan International in collaborazione con partner locali come ADEL Morazán (l’Agenzia per lo Sviluppo Economico Locale di Morazán), il progetto è uno sforzo di punta finanziato da Global Affairs Canada (GAC).

Il progetto si basa sulla filosofia che l’empowerment economico non può avvenire senza affrontare il lavoro “invisibile” delle donne e le norme sociali che le frenano. Uno degli aspetti più innovativi di MujerES è il suo focus sul lavoro di assistenza non retribuito. Cerca di spostare il peso dei doveri domestici, storicamente attribuiti esclusivamente alle donne, promuovendo la responsabilità condivisa all’interno delle famiglie e delle comunità.