Lourdes Guerrero, che ha fatto parte del programma di sostegno a distanza di Plan International fino all’età di 18 anni, ora dà l’esempio come sindaca del cantone di Olmedo in Ecuador.

“A volte le giornate sono lunghe e faticose, ma mi ricordo che sono di fronte a un popolo che mi ha dato l’opportunità di servire, e che mi porta in alto ogni giorno”, dice.

Fin da giovane, Lourdes ha avuto il desiderio di provare cose nuove, di innovare, di creare e di guidare.

“Ricordo che la mia famiglia mi diceva che ero inarrestabile, che non mi arrendevo mai”, ricorda della sua infanzia. “Ho sempre fatto i compiti con grande responsabilità e dedizione, valori che i miei genitori, Isabel e Homero, hanno instillato in me e nei miei tre fratelli”.

Il padre di Lourdes era un allevatore di bestiame, mentre sua madre era una sarta che confezionava abiti per le sue bambole, un ricordo che custodisce dalla sua infanzia.

“Mia madre, che è morta qualche anno fa, mi ha lasciato un’eredità di servizio disinteressato e convinzione”.

Come bambina sostenuta a distanza da Plan International fino all’età di 18 anni, Lourdes ha partecipato a varie sessioni di formazione che le hanno dato le conoscenze e le competenze di cui aveva bisogno per fare buone scelte di vita.

“Ci facevano discorsi sui diritti, l’istruzione, l’uguaglianza di genere e l’autostima, che hanno davvero plasmato la mia istruzione”, dice.

Questa influenza ha incoraggiato Lourdes a lavorare sodo a scuola e a perseguire i suoi obiettivi. Inizialmente, Lourdes voleva diventare giornalista, poiché le era sempre piaciuto parlare in pubblico e scrivere, ma alla fine ha deciso di diventare un’insegnante.

“Essere un’insegnante mi ha dato la gratificazione di vedere i miei studenti crescere come esseri umani e fare buoni progressi nella loro vita”, dice Lourdes. “Ho cercato di creare un ambiente di apprendimento basato sulla fiducia per guidare i miei studenti”.

Anni dopo, Lourdes ha iniziato a lavorare come tecnico sul campo, dove è stata in grado di comprendere i bisogni dei membri più vulnerabili della comunità. Guidata da ciò che ha imparato a Plan International e dalle sue capacità di insegnante, Lourdes ha sostenuto e condiviso le sue conoscenze con molti bambini e giovani. Quando le è stata offerta per la prima volta l’opportunità di candidarsi a sindaco, Lourdes ha inizialmente rifiutato perché sentiva che in quanto donna avrebbe dovuto affrontare dei pregiudizi. Tuttavia, il desiderio di servire la sua comunità era più forte della sua paura della discriminazione e ha deciso di raccogliere la sfida.  Dopo una campagna elettorale trasparente e onesta, Lourdes è stata eletta prima donna sindaco di Olmedo nel 2022 con il 42% dei voti, un traguardo storico. Sebbene abbia affrontato alcune sfide nel corso della sua carriera politica, è rimasta ferma, equa e concentrata.

“Una delle mie principali priorità è lottare per l’uguaglianza di genere”, afferma. “Anche se il mio lavoro è impegnativo, è anche una sfida e mi motiva perché mi permette di contribuire allo sviluppo della mia comunità”, spiega Lourdes. “Con l’educazione, la gentilezza e la motivazione, tutti possono lavorare per una società più giusta ed equa”.