Rima, 12 anni, proviene da una comunità del Nepal in cui l’istruzione delle ragazze non è considerata una priorità. Qui, la maggior parte delle famiglie grava sulle proprie figlie con infinite faccende domestiche e le sposa presto per rivendicare una dote e alleviare la pressione di prendersi cura di loro.

Rima proviene da una famiglia numerosa che non ha molte risorse economiche. Anche se è ancora a scuola, dice di non ricevere molto sostegno dai suoi genitori.

“A casa non ricevo alcun aiuto per i miei studi. Faccio fatica a leggere e scrivere e i miei voti sono bassi. Mi fa sentire in imbarazzo andare a scuola”.

Nel distretto nepalese di Dhanusa, le ragazze affrontano ostacoli all’istruzione causati dalla povertà, dalle norme culturali e da pratiche tradizionali dannose come i matrimoni infantili, precoci e forzati. Le ragazze sono anche gravate da responsabilità domestiche, che vanno dalle faccende domestiche alla cura dei fratelli più piccoli o dei membri anziani della famiglia. Di conseguenza, molte ragazze devono destreggiarsi tra gli studi e le responsabilità domestiche e hanno difficoltà a concentrarsi sulla loro istruzione. Sebbene la madre di Rima sostenga l’istruzione di sua figlia, ammette che la situazione della famiglia comporta che non si possono soddisfare i bisogni di tutti.

“Lavoriamo sodo per i nostri figli, ma il nostro reddito non è sufficiente per fornire loro tutto ciò di cui hanno bisogno. Speriamo che tutti i nostri figli siano in grado di completare la loro istruzione superiore”.

A scuola, Rima ha iniziato a rimanere indietro rispetto ai suoi compagni di classe, le sue capacità di alfabetizzazione non erano all’altezza del livello che dovrebbero essere e trovava difficile concentrarsi in classe. Riconoscendo le sue difficoltà, l’insegnante di Rima le ha consigliato di partecipare a un corso di recupero.

Attraverso il progetto “Child, not Bride” di Plan International, sono stati istituiti corsi di recupero nelle scuole per studenti che hanno difficoltà scolastiche. Il progetto ha incaricato dei facilitatori qualificati che utilizzano tecniche innovative per aiutare gli studenti a mettersi al passo con il resto della classe, approfondire la loro comprensione dell’argomento ed evitare che rimangano indietro in modo permanente.

Dopo tre mesi di duro lavoro, le capacità scolastiche di Rima sono migliorate in modo significativo. Dall’apprendimento di lettere e numeri di base, Rima è passata alla costruzione di frasi in nepalese, migliorando il suo inglese e padroneggiando la matematica di base come l’addizione, la sottrazione e la moltiplicazione.

Il progetto ha coinvolto anche i genitori in sessioni di formazione incentrate sull’importanza dell’istruzione per i bambini. Questi seminari insegnano ai caregiver i loro ruoli e le loro responsabilità nel sostenere l’apprendimento dei loro figli e creare un ambiente favorevole a casa.

“Non avrei mai pensato che imparare potesse essere così divertente”, dice Rima, pochi mesi dopo aver iniziato le lezioni. “Sono migliorata così tanto. Ora posso leggere storie senza inciampare, scrivere frasi correttamente e persino risolvere problemi di matematica con cui prima avevo difficoltà”.