La vita è dura per le ragazze di Haiti. Le malattie, la fame e la guerra tra bande hanno messo in ginocchio il paese e la luce alla fine del tunnel sembra ancora molto distante. Nel sud-est del Paese Naica, 14 anni, teme che presto dovrà abbandonare la scuola poiché le sue rette scolastiche non vengono pagate da mesi.

La scuola è l’unica costante della vita di Naica e le sue speranze di diventare infermiera finiranno se non potrà continuare la sua istruzione.

Non ho tutti i libri e gli appunti di cui ho bisogno e i ritardi dei pagamenti delle rette scolastiche si stanno accumulando. Delle 7.500 gourde all’anno, ma mia madre è stata in grado di pagarne solo 1.500.

Ad Haiti vige l’obbligo scolastico, tuttavia lo Stato gestisce meno del 20% delle scuole lasciando il restante 80% alle istituzioni private che richiedono rette scolastiche.  La crisi attuale implica una riduzione considerevole del denaro che viene destinato all’istruzione. Questo, insieme alla chiusura delle scuole per motivi di sicurezza, ha privato i bambini haitiani del loro diritto alla protezione e all’istruzione.

La madre di Naica, Claudine di 27 anni, spiega che ha perso il lavoro di compravendita di carne di pollo porta a porta a causa della crescita dei costi alimentari che non le permetteva più di pagare i prezzi della merce all’ingrosso per acquistare le sue scorte. “Le cose stanno sfuggendo di mano, tutti i negozi stanno aumentando i loro prezzi”, spiega.

Il prezzo di una scatola di 12 polli è raddoppiato nell’ultimo anno. Questi aumenti non le permettono di ricavare nessun profitto, dal momento che i suoi clienti non possono permettersi di pagarle il doppio del prezzo. Anche suo marito, il patrigno di Naica, che è un muratore, è al momento senza lavoro.

Naica è consapevole della difficile situazione economica che la sua famiglia sta attraversando e ci dice, a volte può capitare che non abbiano i soldi per acquistare assorbenti.

Quando non abbiamo i soldi per comprarli, uso pezzi di stoffa. Mi vergogno di usarli, ma quasi tutte le altre ragazze devono fare lo stesso. Adesso un pacchetto di assorbenti costa 150 gourde.

A scuola Naica dice che la sua insegnante di biologia cera di mettere in guardia le ragazze dallo  sfruttamento sessuale, che sta aumentando tanto rapidamente quanto la crisi del costo della vita.

Penso che quando i genitori non hanno i mezzi per prendersi cura delle loro figlie, queste sono più vulnerabili, perché probabilmente andranno a chiedere soldi ai ragazzi che in cambio chiederanno del sesso.

Claudine avverte spesso sua figlia di non parlare con i ragazzi per tenerla al sicuro dai pericoli.

Mamma mi dice sempre di non parlare con i ragazzi per non rimanere incinta. La vita è dura, non c’è niente. Se un ragazzo mi si avvicina per strada, gli dico che mia madre mi vieta di parlare con i ragazzi

spiega Naica.

La siccità è un altro problema affrontato dalle famiglie haitiane.

Gli orti non sono più produttivi. Mio marito ha piantato delle patate, ma non siamo riusciti a raccogliere nulla. Penso che questo sia dovuto alla mancanza di pioggia

dice Claudine che si preoccupa anche del pagamento dell’affitto per la sua casa perché non hanno una casa propria.

Grazie ai suoi progetti Plan International sta sostenendo Claudine e la sua famiglia con un trasferimento di denaro che le hanno permesso di pagare alcune delle rette scolastiche di sua figlia, comprare cibo e acquistare gli ingredienti per fare palitos, un dolce tradizionale haitiano a base di zenzero e cannella che vende porta a porta nella sua comunità.

Ero così felice quando ho ricevuto i soldi.  Sono andata di corsa nei negozi per comprare del cibo da cucinare per i bambini. Ho cucinato loro riso con fagioli neri e ragù di carne di pollo. Ho anche comprato due polli, che posso allevare per vendere

racconta Claudine.

L’UNICEF prevede che almeno 2,6 milioni di bambini avranno bisogno di assistenza salvavita immediata entro il 2023, un incremento di mezzo milione negli ultimi due anni causato dai continui scoppi di violenza armata combinata con la comparsa del colera, l’insicurezza alimentare e l’elevato tasso di inflazione.

In risposta all’emergenza di Haiti, Plan International fornisce trasferimenti di denaro, kit nutrizionali e igienici per affrontare la recente epidemia di colera, oltre a tenere seminari sulla protezione e sul genere nei dipartimenti sud-est e nord-est del paese.

Anche se non è interessata alla politica, Naica dice che se fosse presidente di Haiti cambierebbe alcune cose,

Sosterrei i bambini pagando le loro rette scolastiche. Aiuterei anche le ragazze dando loro dei soldi in modo che non debbano andare a chiedere soldi ai ragazzi.

Quando le viene chiesto se ha qualche consiglio per le ragazze del suo paese, Naica dice con fermezza che suggerirebbe loro di rimanere a scuola.

Vorrei dire loro di tenere duro, evitare di rimanere incinta in tenera età, diventare qualcuno nella società e finire gli studi in modo che possano essere utili ai loro genitori e a sé stesse.