Aiutare le ragazze fuori dalla scuola a ritrovare la strada per la classe

“Sognavo di diventare medico e di salvare le vite delle persone, ma quel sogno è svanito quattro anni fa, quando mio padre si è ammalato e la mia famiglia ha deciso che avrei dovuto abbandonare la scuola per potermi occupare della famiglia mentre mio fratello avrebbe continuato a studiare”, spiega Leah, una ragazza di 18 anni.

Leah ha dovuto abbandonare la scuola a 14 anni, sostituendo il tempo passato sui libri con lunghe ore trascorse ad aiutare la madre nelle faccende domestiche e nei lavori agricoli. In Tanzania, molte famiglie danno la priorità all’istruzione dei figli maschi, ritenendo che l’istruzione delle ragazze non sia importante quanto quella dei ragazzi.

“Ho provato a parlare con i miei genitori della possibilità di tornare a scuola dopo che le condizioni di salute di mio padre erano migliorate, ma mi è stato detto che l’istruzione è per i ragazzi perché sono più forti e le loro possibilità di avere successo sono molto più alte delle mie”, racconta.

Leah ha obbedito alla volontà dei genitori e non ha più affrontato l’argomento, è rimasta a casa a occuparsi dei fratelli più piccoli e a vendere mais e fagioli al mercato per contribuire al reddito familiare. “Non potevo rifiutare di abbandonare la scuola perché non conoscevo i miei diritti; le ragazze non avevano il diritto di parlare!”.

Nel 2021, Plan International ha lanciato il progetto quinquennale Keeping Adolescent Girls in School (KAGIS), che mira ad aiutare quasi 3.000 ragazze fuori dalla scuola a tornare in classe. Nell’ambito del progetto, sono stati istituiti club di campioni del cambiamento nelle comunità delle regioni di Geita e Kigoma.

I club mirano a promuovere l’uguaglianza di genere attraverso l’impegno dei giovani. Ragazze e ragazzi lavorano insieme per identificare e sfidare la maschilità negativa e altri atteggiamenti dannosi che contribuiscono a creare un clima di discriminazione e disuguaglianza. Stiamo lavorando con bambini, giovani e comunità per raggiungere una situazione di parità di genere.

Con il permesso dei suoi genitori, Leah ha potuto unirsi a uno dei club quando questo ha iniziato a operare nella sua comunità all’inizio del 2022. “Dopo essere entrata nel club e aver imparato a riconoscere la disparità di genere, sono consapevole dei miei diritti e posso esprimere con sicurezza le mie opinioni alla mia famiglia e agli altri membri della comunità”.

Tre mesi dopo, Leah è riuscita a convincere i suoi genitori a partecipare a una sessione di sensibilizzazione della comunità organizzata dal progetto, che ha trattato temi quali l’istruzione delle ragazze, la parità di genere, il matrimonio infantile, i diritti e la salute sessuale e riproduttiva delle adolescenti. In seguito, i genitori di Leah hanno finalmente accettato che potesse tornare a scuola.

“Con il sostegno di Champions of Change, sto preparando la mia domanda di iscrizione per tornare a scuola e inseguire i miei sogni”, racconta Leah. “Sono diventata anche un’educatrice e ho contribuito a evitare che due ragazze adolescenti si sposassero, segnalando il problema al nostro responsabile del gruppo, che in seguito l’ha condiviso con i funzionari locali che sono riusciti a fermare i matrimoni”.

IL PROGETTO

Il progetto Keeping Adolescent Girls in School (KAGIS) è attuato da Plan International in collaborazione con l’Organizzazione per lo sviluppo sociale Rafiki e con il finanziamento di Global Affairs Canada. Il progetto, della durata di cinque anni, è iniziato il 6 maggio 2021 e terminerà il 30 settembre 2026.

Le regioni di Geita e Kigoma sono state selezionate per questo progetto a causa di:

• basso tasso di iscrizione scolastica, in particolare nella scuola secondaria inferiore,
• basso tasso di superamento dell’esame di licenza elementare (PSLE),
• bassa percentuale di transizione dalla scuola primaria a quella secondaria,
• elevato numero di matrimoni infantili e gravidanze adolescenziali.

Il progetto mira a raggiungere circa 99.286 bambini e bambine, tra cui: 96.336 studenti di età compresa tra i 9 e i 15 anni in 90 scuole primarie e secondarie mirate (49.174 ragazze, 47.162 ragazzi) e 2.950 adolescenti fuori dalla scuola.