Nell’ultimo anno, il Perù è stato colpito dagli effetti del El Niño, che ha portato a condizioni meteorologiche più estreme, tra cui forti tempeste e inondazioni. Piura, una provincia nel nord-ovest del paese, è stata una delle più colpite, con forti piogge e inondazioni che hanno causato danni diffusi.

Karen, 14 anni, e la sua famiglia vivono in una comunità isolata che viene tagliata fuori quando arrivano le forti piogge.

“Prima si formano tutte le nuvole. Il cielo diventa molto grigio e inizia a piovere molto forte. C’erano tuoni e fulmini”.

dice dell’ultima volta che una grande tempesta ha colpito la sua città.

La cittadina rurale dove Karen vive con il padre Walter, la madre Teodora e il fratellino Walter manca ancora di servizi di base come servizi igienici, illuminazione pubblica, istruzione di qualità e assistenza sanitaria. Ogni volta che piove forte, il fiume rompe gli argini e allaga le strade.

“Poiché le strade non sono asfaltate, non possiamo usarle, non possiamo nemmeno andare a prendere le medicine”

spiega Walter, 36 anni.

Oltre ai danni materiali causati dalle inondazioni, la comunità è stata colpita anche dalla febbre dengue, una malattia mortale trasmessa dalle zanzare nell’umidità.

“Quando pioveva, i muri si inumidivano e le zanzare entravano. Ci sono state gravi conseguenze perché hanno portato questa malattia. È successo a mio padre, a mia madre, a mio fratello e infine a me”

dice Karen, ricordando la malattia che ha colpito la sua famiglia.

Nonostante soffrisse di febbre alta e forti dolori, Walter non ha avuto altra scelta che camminare per diverse ore fino alla clinica più vicina per prendere le medicine per la sua famiglia. Purtroppo era troppo tardi per sua zia, che è morta a causa della malattia perché non ha potuto essere trasportata in ospedale per le cure. Per aiutare la famiglia in questo momento di bisogno, Plan International ha fornito supporto sotto forma di un kit contenente due zanzariere, repellente, crema solare e un po’ di sapone e disinfettante. 

Nelle emergenze, i diritti e i bisogni delle ragazze, degli adolescenti e dei giovani sono spesso trascurati. I disastri colpiscono in modo sproporzionato le donne e le ragazze, che sono più vulnerabili alla violenza e allo sfruttamento rispetto agli uomini e ai ragazzi e hanno meno sicurezza e meno risorse.

“Ci sono situazioni di violenza nella mia comunità, ma se ne parla molto poco”

Con questo in mente, Plan International ha istituito gruppi di sicurezza in cui ragazze e giovani potevano riunirsi per imparare come affrontare le emergenze.

 “In questi seminari abbiamo imparato a chi rivolgerci in caso di emergenza, a chi chiedere aiuto, quali luoghi sono sicuri e dove non ci sentiamo al sicuro, in modo che in caso di emergenza siamo al sicuro, siamo protetti e non soffriamo di situazioni violente che potrebbero colpirci”

Walter è felice che sua figlia ora sappia dove andare in caso di violenza, ma dice che la prevenzione dovrebbe iniziare a casa.

“Dobbiamo lavorare molto su questo come individui, come famiglie, e valutare sempre le situazioni di rischio che abbiamo nelle nostre famiglie, che abbiamo nella comunità. In modo da poter agire prima, durante e dopo un’emergenza.”

La formazione sulla sicurezza ha dato a Karen la sicurezza di essere una leader nella sua comunità e ora vuole condividere ciò che ha imparato con gli altri. Per lei, comprendere le misure di sicurezza in caso di emergenza è fondamentale, ma avere la fiducia necessaria per agire può salvare vite umane.

“Se dovesse arrivare un altro El Niño, mi sento più preparata ad affrontare la situazione ora che siamo stati addestrati in attività come stendere sacchi di sabbia e creare canali per ridurre la quantità di acqua che riempie le nostre case”

dice Karen, che è determinata a fare la sua parte in qualsiasi futura preparazione ai disastri.