Il giardino sul tetto della scuola di Pallabi e Razia è il loro orgoglio e la loro gioia. Le due ragazze hanno stretto una forte amicizia attraverso il loro amore condiviso per il giardinaggio.

“Le nostre vite sarebbero incomplete senza questo giardino”, dice Razia. “È diventata una parte importante della nostra vita. Ci ha ispirato ad avere successo nelle nostre vite”.

La scuola nel distretto di Rangpur in Bangladesh è supportata dal progetto Joint Action for Nutrition Outcome (JANO) di Plan International, che mira a migliorare la conoscenza, il benessere e l’autosufficienza dei giovani. Poiché la malnutrizione è un problema persistente per i bambini in Bangladesh, in particolare per le ragazze, il progetto sta aiutando gli studenti a creare orti scolastici intelligenti dal punto di vista climatico.

“Prima non sapevamo quali verdure piantare e quando. Ora sappiamo che abbiamo tre stagioni e coltiviamo verdure diverse in ogni stagione. Abbiamo imparato il valore nutrizionale di ogni verdura e utilizziamo fertilizzanti organici”, spiega Razia.

Le due amiche visitano l’orto sul tetto della loro scuola ogni giorno durante l’anno scolastico. Durante le vacanze, l’orto è curato dal loro insegnante di agricoltura, Sukumar Roy, che originariamente ha avviato l’orto come strumento didattico.

“Abbiamo pensato di piantare frutti e fiori da far conoscere agli studenti”, spiega. “Più tardi, quando è iniziato il progetto ZANO, abbiamo deciso di coltivare ortaggi. L’orto originale era molto piccolo, quindi abbiamo creato un nuovo orto sul tetto della scuola. Gli studenti possono ora conoscere le verdure e le loro stagioni di crescita. Possono quindi seguirlo in tempo reale e replicare i passaggi a casa”, afferma Sukumar.

L’orto scolastico ha ispirato Pallabi ad avviare il suo orto a casa.

“Mia madre mi aiuta a prendermi cura del nostro giardino di famiglia. Ogni volta che ho del tempo libero dopo gli studi, mi prendo cura del mio giardino. Coltiviamo molti tipi di verdure come melanzane, coriandolo, cavoli, cavolfiori. Coltiviamo anche alcune verdure durante tutto l’anno”.

Oltre a trasmettere le sue abilità di giardinaggio alla sua famiglia, Pallabi insegna anche ai suoi vicini come coltivare ortaggi.

“Prima non sapevamo o non pensavamo alle verdure o alle loro stagioni. Ora stiamo diffondendo questa conoscenza tra i nostri familiari e vicini. Stanno crescendo come noi”.

Essere coinvolte nella coltivazione delle proprie verdure ha anche aiutato le ragazze a conoscere meglio il cibo che mangiano e le ha ispirate a nutrire anche se stesse.

“Pensavo che solo pesce, carne, uova e latte fossero alimenti nutrienti. Non sapevo delle verdure. Ora che le coltiviamo e stiamo imparando a conoscere il loro valore nutrizionale, ho iniziato a mangiare più verdure. La mia dieta non è più limitata”, spiega Pallabi.

Razia dice che anche la sua dieta è cambiata in meglio da quando è iniziato il progetto dell’orto.

“Le mie abitudini alimentari sono migliorate grazie a questo giardino. Prima non avevo un piano alimentare. Non ho seguito una dieta equilibrata su base regolare. Non ho fatto niente di giusto quando si trattava di mangiare”. Ma grazie a questo orto, so quanto riso o verdure dovrei mangiare ogni giorno. So anche quanto pesce e carne dovremmo mangiare per una dieta equilibrata, oltre a uova e latte”, afferma Razia. “Proprio come le piante che crescono bene quando sono curate adeguatamente, anche noi prosperiamo quando ci prendiamo cura di noi stessi”.

Il Bangladesh è uno dei paesi più vulnerabili al mondo agli effetti del cambiamento climatico. La frequenza e l’intensità di eventi meteorologici estremi, inondazioni e caldo estremo nel paese stanno influenzando la produzione e la disponibilità di cibo e facendo salire i prezzi. Ciò rende ancora più importante per gli studenti imparare a coltivare cibo sano tutto l’anno. 

“A causa del cambiamento climatico, molti ortaggi si stanno estinguendo e la terra sta diventando sterile”, spiega Sukumar. “Se vogliamo prenderci cura della terra, se vogliamo renderla adatta alla coltivazione, dobbiamo piantare più alberi possibili. Dobbiamo proteggere gli alberi per salvare il clima”.

Per Pallabi e Razia, il giardino sul tetto ha portato molta felicità nelle loro vite.

“Non apprezzeremmo questa gioia se non ci fosse un giardino. Ci saremmo perse gran parte della nostra vita. Ci saremmo sentite incomplete. Il giardino mi aiuta a essere una persona migliore in molti modi perché sono ispirata da come queste piccole piante crescono giorno dopo giorno”, afferma Pallabi. “Non posso esprimere a parole quanto sono felice di essere in questo giardino. È bello prendersi cura di queste piccole e bellissime piante. Ogni volta che abbiamo un po’ di tempo libero, ci prendiamo cura di questo giardino. Non solo io e Razia, ma anche gli altri nostri compagni di scuola. Tutti si prendono cura di questo giardino. Oltre a noi, sono coinvolti tutti gli studenti della nostra scuola”.

Razia è d’accordo con la sua amica.

“Questo giardino è indescrivibile. Mi ispira ogni giorno. Se vogliamo davvero fare qualcosa, dovremmo andare fino in fondo. Non dovremmo fermarci a metà. Abbiamo affrontato molte difficoltà, ma non ci siamo fermate. Abbiamo continuato a lavorare ogni giorno. Ora abbiamo successo”.