A soli 16 anni, Christina ha affrontato e superato sfide che la maggior parte delle persone non incontrerebbe in una vita. Con cinque fratelli più piccoli e una sorella maggiore che è stata costretta a sposarsi a 17 anni per pagare le spese mediche del nonno, l’infanzia di Christina è stata tutt’altro che facile.

Abbandonati dai genitori, i suoi fratelli non hanno potuto frequentare la scuola. Ma Cristina si è rifiutata di lasciare che queste circostanze dettassero il suo futuro.

“Ogni giorno era una lotta per provvedere alla mia famiglia e mantenere vivi i miei sogni. Ho visto mia sorella costretta a sposarsi per pagare le spese mediche di nostro nonno, e ho temuto che sarebbe stato anche il mio destino”, ricorda Christina.

Mentre era ancora alle elementari, Christina lavorava nelle fattorie per guadagnare i soldi per il materiale scolastico e il cibo per la sua famiglia. Nonostante le difficoltà, ha completato la sua istruzione primaria con lodevoli voti B. Tuttavia, la povertà e la convinzione della sua famiglia che il matrimonio fosse l’unica via d’uscita dalle loro difficoltà finanziarie alla fine hanno fermato l’istruzione di Christina, che è stata costretta ad abbandonare la scuola e ad affrontare la triste prospettiva del matrimonio come mezzo per alleviare la povertà della sua famiglia.

La storia di Christina ha avuto una svolta quando è stata identificata da un progetto di Plan International per mantenere le ragazze adolescenti a scuola e incoraggiata da un animatore giovanile del suo gruppo locale Champions of Change a unirsi a un club per bambini fuori dalla scuola. Questa iniziativa, che mira a promuovere l’uguaglianza di genere e a cambiare le norme sociali attraverso l’impegno dei giovani e la mobilitazione tra pari, ha segnato l’inizio di un nuovo capitolo nella vita di Christina.

Riconoscendo il suo potenziale, i membri del gruppo Champions of Change hanno fornito a Christina un’uniforme scolastica e hanno facilitato la sua iscrizione alla scuola secondaria. Anche se ha iniziato con cinque mesi di ritardo, Christina non si è scoraggiata. Ha affrontato i suoi studi con eccezionale coraggio e resilienza ed è diventata rapidamente una delle migliori studentesse della sua classe.

“La determinazione di Christina è davvero fonte di ispirazione. Nonostante gli ostacoli che ha dovuto affrontare, non ha mai rinunciato ai suoi sogni. Darle l’opportunità di tornare a scuola e sostenerla lungo il percorso è stata una decisione facile. È una vera campionessa del cambiamento”, dice Stephanie, 26 anni, una facilitatrice di Champions of Change.

La dedizione e il desiderio di imparare di Christina non sono passati inosservati. Ispirati dalla sua storia e dalla sua performance, i suoi insegnanti hanno deciso di rinunciare a tutte le spese per i pasti, alleggerendo ulteriormente il suo fardello. Questo sostegno, reso possibile dalle iniziative del progetto, ha permesso a Christina di concentrarsi sui suoi studi senza preoccuparsi delle difficoltà finanziarie della sua famiglia.

“All’inizio dubitavo della capacità di Christina di recuperare il ritardo dopo aver saltato cinque mesi di scuola. Ma ci ha sorpreso tutti con i suoi eccezionali risultati. La sua spinta e la sua passione per l’apprendimento sono notevoli ed è diventata una delle migliori studentesse della sua classe”, afferma Elisha, la preside della scuola.

Ora Christina spera di diventare una attivista per l’istruzione delle ragazze. Profondamente consapevole di come la mancanza di istruzione abbia colpito la sua famiglia, è determinata a garantire che nessun’altra ragazza debba affrontare le stesse lotte che ha affrontato lei.

“Ora sono piena di speranza. Tornare a scuola ha cambiato la mia vita. Sono così felice di essere qui. So che l’istruzione è la mia via d’uscita dalla povertà e la mia possibilità di aiutare altre ragazze a evitare lo stesso destino. Non lascerò che nulla mi ostacoli”, dice Christina.

Informazioni sul progetto

Il progetto Keeping Adolescent Girls in School di Plan International collabora con il governo e le organizzazioni comunitarie nelle regioni di Geita e Kigoma, nel nord della Tanzania. Il progetto mira a consentire alle ragazze di esercitare i propri diritti e di prendere decisioni sul proprio futuro. Un aspetto critico dell’iniziativa è coinvolgere i genitori e le comunità nella conversazione e fornire supporto pratico per aiutare le famiglie a educare le loro ragazze.

Il progetto forma i leader delle comunità per mobilitare il sostegno all’istruzione delle ragazze adolescenti e per insegnare alle ragazze il loro diritto all’istruzione e come sostenere l’uguaglianza di genere. Si tengono anche discussioni comunitarie per aumentare la consapevolezza dell’importanza dell’istruzione delle ragazze e vengono forniti materiali scolastici alle ragazze per ridurre l’onere per le famiglie che non sono in grado di sostenere l’istruzione delle loro figlie.