Ranju, ventuno anni, originaria di Dhanusha nella provincia di Madhesh in Nepal, gestisce un negozio di alimentari in una capanna di legno vicino a casa sua. Anche se il negozio può sembrare piccolo dall’esterno, è una fonte di orgoglio e felicità per Ranju e la sua famiglia.

Il negozio sta andando bene in questo momento. Essendo una zona calda, le bevande fredde si vendono meglio. Inoltre sono diventati popolari prodotti come lenticchie, riso e zucchero

dice. Anche se Ranju gestisce il suo negozio solo da sei mesi, in questo tempo ha raggiunto progressi notevoli.

Guadagno circa 25.000 rupie nepalesi ogni mese. Di questi, destino 5.000 per le spese domestiche e 5.000 per il risparmio. Reinvesto il profitto residuo nel negozio

dice Ranju, che annota meticolosamente i dettagli di ogni oggetto che compra e vende.

Ranju e suo fratello maggiore sono cresciuti in una capanna di bambù e latta a due stanze. I loro genitori riuscirono a mantenere la famiglia coltivando colture tradizionali come riso e grano su un piccolo appezzamento di terra vicino a casa. La famiglia spesso faticava a mangiare due pasti al giorno e Ranju ricorda ancora vividamente le molte notti in cui andavano a letto con la fame.

Il fratello maggiore di Ranju emigrò in un paese del Golfo con l’obiettivo di sostenere la famiglia, portando speranza che giorni migliori fossero all’orizzonte. Tuttavia, la sfortuna colpì quando morì, lasciando la famiglia in una disperazione inimmaginabile. Ora, l’unica speranza della famiglia era Ranju. Avendo studiato fino all’undicesimo anno in una scuola pubblica locale, non sapeva cosa fare dopo.

Poi ha ascoltato un annuncio dal governo locale che offre formazione gratuita e assistenza finanziaria ai giovani interessati all’impiego o all’imprenditorialità attraverso il progetto Youth Employment and Entrepreneurship Development (YEED). Ranju decise di candidarsi e fu entusiasta quando il comune la invitò a un colloquio come parte del processo di selezione.

Tuttavia, è rimasta sorpresa durante il processo quando i funzionari le hanno chiesto il certificato di cittadinanza. Nonostante avesse 21 anni, non ne aveva uno. Nella sua comunità, la cittadinanza non viene concessa alle figlie non sposate per impedire loro di ereditare. Di conseguenza, nessuna delle ragazze della sua comunità aveva certificati di cittadinanza, qualcosa che Ranju aveva sempre considerato normale.

Il personale del progetto YEED ha avuto un ruolo cruciale nel convincere i genitori di Ranju a richiedere la cittadinanza, facilitando il processo con le autorità competenti. Una volta ottenuta la cittadinanza, la sua partecipazione al programma di formazione fu confermata. Per prima cosa, ha frequentato un corso di formazione sulle competenze di vita di cinque giorni.

Dall’addestramento ho imparato a fissare obiettivi di vita. Il mio obiettivo è diventare un’imprenditrice di successo

dice. Successivamente è arrivato un corso di formazione imprenditoriale di cinque giorni, in cui Ranju ha imparato a identificare buone opportunità di business, competenze di alfabetizzazione finanziaria, digitale e di marketing e come creare un piano aziendale. La sua fiducia crebbe e si rese conto che anche le piccole imprese che richiedevano investimenti minimi potevano aiutarla a mantenere la famiglia.

Nelle comunità rurali Madhesh, è ancora considerato socialmente inaccettabile che ragazze e donne adolescenti lascino le loro case. Viaggiando ogni giorno a Janakpur per l’addestramento, Ranju ha affrontato forti critiche dalla sua comunità. Alcuni addirittura mettevano in dubbio il suo carattere.  Tuttavia, rimase risoluta, sapendo di essere sulla strada giusta. Il sostegno incrollabile dei suoi genitori le ha anche rafforzato la fiducia.

Ricordando una lezione chiave del programma di formazione: il successo deriva dall’avviare un’attività che soddisfa un bisogno locale, Ranju è stata ispirata ad aprire un negozio di alimentari vicino a casa sua. Poiché non c’erano negozi di alimentari nel suo villaggio, la gente doveva viaggiare per lunghe distanze per comprare merci.

Prima di questa formazione, avevo imparato le tecniche di estetista e avevo pianificato di aprire un salone di bellezza, ma dopo la mia prospettiva è cambiata e ho deciso di gestire un negozio di alimentari.

Il progetto ha fornito un supporto finanziario per un valore di NPR 58.000 per aiutarla ad avviare la sua attività, che le è stato dato sotto forma di denaro e voucher per acquistare forniture. Raccolse ulteriori 50.000 NPR per costruire il negozio e acquistare più scorte, permettendole infine di aprire il suo negozio. Grazie al suo duro lavoro e dedizione, la sua attività iniziò presto a prosperare.

La formazione all’imprenditorialità le ha fornito le competenze per identificare i bisogni dei clienti, creare piani aziendali e implementarli efficacemente. Ha anche riconosciuto che ospitalità e buon comportamento giocano un ruolo cruciale nel successo imprenditoriale. Tenendo conto di ciò, tratta ogni cliente con calore e gentilezza, il che ha contribuito in modo significativo alla crescita della sua attività.

Coloro che un tempo mettevano in dubbio il carattere di Ranju ora sperano che le loro figlie siano laboriose e determinate quanto lei.

Le stesse persone che parlavano male di me ora dicono che le figlie dovrebbero essere come me. Sentire questo mi rende molto felice.

Ranju è felice che il suo duro lavoro e il suo successo le abbiano valso una grande ammirazione. Oggi è un modello per molti nella sua comunità.

Il padre di Ranju afferma che il successo della figlia ha riacceso la fiducia della famiglia.

Dopo la morte di mio figlio, avevamo perso ogni speranza. Ma quando Plan International ha avviato questo progetto nel nostro comune e Ranju ha partecipato al programma di formazione, la nostra speranza si è riaccesa. La sua attività sta andando bene e siamo molto felici.

Poco prima di unirsi al progetto, Ranju si è sposata. Suo marito attualmente lavora all’estero, quindi lei vive con i genitori. Ha promesso di restare con loro e prendersi cura di loro in futuro. Suo marito e i suoceri sostengono pienamente la sua decisione. Ranju spera di costruire un giorno una piccola casa per i suoi genitori ed è determinata a lavorare sodo per portare loro gioia e conforto.

Ha anche grandi progetti per il suo futuro.

Il mio piano ora è espandere il negozio e alla fine aprire il più grande negozio all’ingrosso della regione

spiega.

 

Informazioni sul progetto

Il progetto Youth Employment and Entrepreneurship Development (YEED) si rivolge ai giovani vulnerabili, in particolare ragazze e membri di gruppi minoritari ed emarginati, nei distretti rurali come Dhanusha e Sindhuli nell’est del Nepal. Questo progetto a termine fisso è pensato per affrontare l’elevata disoccupazione giovanile (circa il 38% per i giovani tra i 15 e i 24 anni in Nepal) sviluppando competenze per mezzi di sussistenza sostenibili, e durerà almeno fino a febbraio 2026.

YEED viene implementato nel distretto di Dhanusha in collaborazione con Plan International e la Janaki Women Awareness Society. Il distretto è composto principalmente da aree rurali e inaccessibili con infrastrutture scarse e opportunità limitate per i giovani. Alta disoccupazione, povertà e scarso sviluppo industriale sono problemi persistenti. Il distretto ospita comunità socialmente e culturalmente diverse grazie alla presenza di molte caste ed etnie diverse.