Singh è una madre Khmu di 21 anni che ha sopportato la persistente minaccia dell’insicurezza alimentare nel suo villaggio nel nord del Laos. Per anni, la sua famiglia ha lottato con la carenza di riso, costringendo suo marito, Mun, a cercare lavoro come operaio non qualificato in Thailandia. Da sola, Singh si è divisa tra l’educazione della figlia di un anno e la cura dell’anziana madre.

Come molte famiglie della sua comunità, Singh fa affidamento sulla coltivazione del riso per sopravvivere, un sostentamento vulnerabile alle piogge irregolari. Una singola stagione di precipitazioni insufficienti o premature può devastare un intero raccolto.

I parassiti o la siccità spesso rovinano le mie piantine di riso. Quest’anno abbiamo raccolto solo 15 sacchi di riso, la metà di quello di cui abbiamo bisogno per sopravvivere.

Questa lotta è comune nel villaggio di Singh, dove più di un terzo delle famiglie soffre di scarsità di cibo. Molti uomini, come Mun, cercano lavoro all’estero o nelle vicine piantagioni di banane, sacrificando l’unità familiare per la sicurezza finanziaria. Anche se l’assegno mensile di 100 dollari di Mun ha aiutato, la sua assenza ha messo a dura prova la famiglia di Singh sia emotivamente che praticamente.

Tuttavia, nel 2024, l’iniziativa Rice Bank, che fa parte del progetto Climate Change Adaptation in the Uplands through Innovative Practices (CCA) gestito da Plan International e dall’Associazione Maeying Houmchai Phattana (MHP), ha portato alla famiglia una rinnovata speranza.

La banca del riso ha alleviato le nostre preoccupazioni alimentari e ha riportato Mun a casa.

dice sorridendo. Prendendo in prestito 850 chilogrammi di riso e restituendolo dopo il raccolto con un interesse minimo, la situazione della famiglia si è stabilizzata. Ora che Mun lavora a livello locale, hanno iniziato a coltivare mais e allevare pollame, il che ha diversificato il loro reddito e ridotto la loro dipendenza dal riso.

L’impatto della banca del riso risuona in tutta la comunità. Seum, una madre di 24 anni, spiega come la banca abbia sostenuto la sua famiglia dopo un raccolto scarso.

La nostra resa è scesa da 80 a 60 sacchi l’anno scorso, ma la banca del riso ha fatto la differenza. Ora, io e mio marito abbiamo più tempo per guadagnare un reddito extra in una fattoria di banane nelle vicinanze.

Oltre a garantire la sicurezza alimentare, la banca del riso rafforza i legami familiari e comunitari. Per Singh, il ritorno di Mun ha fornito il supporto emotivo di cui aveva bisogno.

È qui per me, nostra figlia e mia madre, qualcosa che abbiamo perso quando lui era via.

Il vice capo villaggio, che è anche il contabile della banca del riso, ne sottolinea il valore:

Fa guadagnare tempo alle famiglie e rafforza le relazioni. Il supporto continuo da parte del personale del progetto garantirà la sostenibilità della banca del riso.

Nell’ambito del progetto CCA nei distretti di Paktha e Pha Oudom nella provincia di Bokeo, la banca del riso fornisce soluzioni innovative alle sfide poste dal cambiamento climatico. Per Singh, Seum e i loro vicini, è più di una risorsa: è un’ancora di salvezza, che consente alle famiglie di affrontare le incertezze del cambiamento climatico rimanendo unite.