Ormai sull’orlo della carestia, il popolo somalo sta affrontando la peggiore siccità degli ultimi 40 anni. Il risultato di cinque stagioni senza pioggia sono 7,8 milioni di persone che soffrono la fame e la metà dei bambini del paese – circa 1,8 milioni di bambini sotto i cinque anni – che soffre di malnutrizione acuta.

Ragazze come Juweriya e ZamZam della regione di Togdheer nel Somaliland stanno cercando di continuare la loro istruzione in un presente incerto. La fame sta compromettendo la loro capacità di concentrazione in classe e ogni mattina impiegano più tempo per trovare l’acqua e fare i compiti.

Zamzam in classe

“A volte facciamo colazione, a volte no. Quando sono in classe, ho fame. Quando ho fame non riesco a studiare bene”, spiega ZamZam.

Migliaia di ragazzi e ragazze somali abbandonano la scuola, esponendosi così a violenze sessuali, lavoro minorile e matrimoni precoci. Le scuole stanno chiudendo a causa dell’elevato numero di abbandoni, dato che le molte famiglie sono costrette a migrare con i propri figli verso altre parti del Paese in cerca di migliori opportunità.

“Siamo preoccupati per la siccità, la mancanza d’acqua e pioggia e la fame. Le persone sono costrette ad abbandonare le loro case. Alcuni ragazzi e ragazze che andavano a scuola hanno dovuto abbandonare a causa della siccità”, dice ZamZam.

Juweriya si lamenta delle distanze che ragazzi e ragazze devono percorrere per andare a scuola.

Juweriya, sua madre e sua nonna si sono trasferite per essere più vicine all’acqua e ad altri servizi di base dopo che tutto il loro bestiame è morto, il che per le famiglie di pastori significa la perdita completa di mezzi di sussistenza e reddito. C’è poco cibo e la famiglia è gravemente malnutrita.

“Mi alzo alle 5 del mattino perché devo essere a scuola alle 7. Mi alzo presto, prego, metto il tè sul fuoco, vado a prendere l’acqua e poi vado a scuola. Vengo tutti i giorni”, dice Juweriya.
 
“Il cibo è finito e i campi da cui veniva portato si sono prosciugati. Quindi cuciniamo solo due volte al giorno. A volte faccio colazione e a volte no. Quando mangio sto bene, ma quando “non mangio mi ammalo”, ci dice Juweriya.

Anche le distanze da percorrere per andare a scuola dissuadono i bambini dal fare viaggi faticosi, spesso affamati e senza acqua potabile.

“A volte quando cammino, il sole è molto caldo. Quando cammino al sole, mi fa un po’ male lo stomaco”, dice Juweriya.

C’è preoccupazione per l’impatto a lungo termine che la chiusura e l’abbandono delle scuole avranno su un’intera generazione. La Somalia è uno dei Paesi con il maggior numero di bambini che scuole: 3 milioni.

L’incombente carestia in Somalia potrebbe essere persino peggiore di quella del 2011, quando persero la vita 260.000 persone. La metà dei deceduti erano bambini di età inferiore ai cinque anni.

Risposte e raccomandazioni da Plan International

Dall’inizio dell’anno, Plan International ha risposto alla siccità in tutto il Corno d’Africa e ha mantenuto un allarme rosso per la fame in otto paesi della regione, tra cui la Somalia. L’organizzazione sta lavorando per aumentare la sua risposta attraverso la distribuzione di cibo, assistenza economica e voucher, pasti scolastici, screening della malnutrizione e integratori alimentari. Intensifica inoltre le misure per proteggere e sostenere i mezzi di sussistenza, come l’alimentazione complementare del bestiame e la fornitura di sementi e prodotti agricoli.

Il cibo è un diritto tutelato dal diritto internazionale, per questo Plan International richiede:

• Fornire urgentemente, con finanziamenti immediatamente disponibili e flessibili, i 22,2 miliardi di dollari necessari per prevenire la carestia a 50 milioni di persone e promuovere la resilienza di 147 milioni di persone. In questo senso, Plan International cerca di raccogliere 60 milioni per assistere la popolazione più vulnerabile negli otto Paesi prioritari della crisi, di cui 5 milioni serviranno a finanziare la risposta in Somalia.

• Aumentare gli sforzi diplomatici per affrontare le cause dei conflitti, poiché il legame tra conflitto/insicurezza e fame è un dato di fatto, nonché garantire l’accesso alle organizzazioni umanitarie e ripristinare le condizioni di sicurezza.

• Non dirottare i fondi per la carestia verso altre emergenze, incluso il conflitto in Ucraina, e disporre di finanziamenti adeguati, tempestivi e flessibili basati su indicatori di preallarme.

• Aumentare i costi politici di coloro che usano la fame come arma di guerra: il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite deve migliorare l’azione collettiva per affrontare tutte le situazioni di conflitto e rispettare gli impegni presi nella risoluzione 2417.

• Aumentare i finanziamenti per la protezione dell’infanzia con una prospettiva di uguaglianza di genere, adottare misure di prevenzione della violenza di genere, favorire lo sviluppo della prima infanzia e dei servizi per la salute ei diritti sessuali e riproduttivi, nonché i pasti scolastici.

• Utilizzare denaro contante e voucher come modalità di assistenza, dando la priorità alle sovvenzioni dirette, incondizionate e in denaro quando possibile.

• Raccogliere dati sui fabbisogni alimentari di ragazzi, ragazze e, soprattutto, adolescenti.

• Sostenere le risposte guidate a livello locale, comprese quelle guidate dai giovani, con finanziamenti diretti, flessibili e maggiori che conferiscano loro un ruolo centrale nel processo decisionale.