Nita aveva tredici anni e stava seguendo le lezioni del mattino a scuola quando sentì per la prima volta il rumore delle esplosioni. La sua insegnante disse rapidamente a tutti gli alunni di tornare a casa. “Ero terrorizzata e non sapevo cosa fare,” ricorda Nita. “Quando sono arrivata a casa, mia madre ha detto a me e ai miei fratelli di nasconderci in una trincea. Piangevamo tutti perché eravamo spaventati.”
Il 24 luglio 2025, violenti scontri militari sono scoppiati lungo il confine tra Cambogia e Thailandia, segnando un’importante escalation della disputa territoriale che da tempo oppone i due Paesi. Radicata in disaccordi storici sui confini dell’epoca coloniale e sulla proprietà di antichi templi, la crisi è stata innescata da una serie di incidenti che hanno aggravato le tensioni.
Quella notte, il centro sanitario del villaggio di Nita fu bombardato, costringendo la sua famiglia a fuggire. Arrivarono in un sito di accoglienza alle 6 del mattino seguente, dopo una notte di paura. “Lungo la strada sentivo gli spari. Ero così spaventata,” racconta. Durante questo periodo difficile, fu la nonna a prendersi cura di Nita e dei suoi fratelli.
In Cambogia, oltre 134.000 persone provenienti da quasi 40.000 famiglie furono evacuate in alloggi temporanei distribuiti in cinque province. All’inizio, Nita trovava il campo di sfollati opprimente. Non riusciva a dormire ed era tormentata dai ricordi dei bombardamenti. “Quando chiudevo gli occhi, sentivo ancora le bombe. Avevo troppa paura per dormire,” spiega.
Per sostenere bambine e bambini come Nita, Plan International ha collaborato con la principale ONG cambogiana nel campo della salute mentale e del supporto psicosociale, la Transcultural Psychosocial Organization (TPO), per creare spazi a misura di bambino nei siti di evacuazione. Questi spazi sicuri mirano a favorire il benessere fisico, emotivo e psicologico dei minori che vivono nei campi.
Nita ricorda di aver visto lo spazio da lontano e di essersi incuriosita. “Mi sono avvicinata e ho capito che era un posto dove i bambini potevano giocare e parlare con gli adulti,” racconta. “Ho fatto nuove amicizie, disegnato, letto libri e chiacchierato con lo staff. Mi ha aiutata a sentirmi meglio. Ora riesco a dormire.”
Oggi Nita visita lo spazio ogni giorno e incoraggia anche altri bambini a unirsi a lei. Nonostante si senta più serena e abbia fatto nuove amicizie, sente ancora profondamente la mancanza della sua casa, della scuola e della sua insegnante. “Voglio tornare a casa. Mi manca il mio letto, il mio animale domestico e la mia maestra – è davvero gentile,” dice. “Da grande voglio diventare insegnante per aiutare altri bambini a imparare.”