Una mattina presto, la vita di Sofia* è cambiata improvvisamente.

Tutto è iniziato intorno alle sette del mattino, quando degli uomini armati sono arrivati e hanno circondato il nostro villaggio. Abbiamo dovuto fuggire immediatamente nella foresta e siamo rimasti lì per tre giorni.

Sofia ha 17 anni e vive nella provincia di Cabo Delgado, nel nord del Mozambico, dove il conflitto armato continua a costringere intere famiglie ad abbandonare le proprie case, sconvolgendo la loro quotidianità. Quella mattina, come accaduto a molte altre comunità della regione, gli abitanti del suo villaggio sono stati costretti a fuggire senza alcun preavviso. Non c’era tempo per prepararsi, né la certezza di dove andare.

Sofia e i suoi fratelli si sono nascosti nella foresta per tre giorni.

Non avevamo cibo né acqua. Continuavamo a camminare e a nasconderci, perché avevamo paura di tornare a casa.

Quando è diventato chiaro che non avrebbero potuto fare ritorno nel loro villaggio, hanno ripreso il cammino. Hanno attraversato la foresta, passando per villaggi che non conoscevano e cercando un luogo sicuro. Alla fine sono riusciti a raggiungere un’area di reinsediamento, ma il viaggio ha avuto conseguenze profonde.

Separata dalla sua famiglia

Nel caos dell’attacco e nei giorni successivi, Sofia e i suoi fratelli sono stati separati dalla madre.

In quei giorni non sapevo dove fosse ed è stato molto doloroso per me. Vivevo ogni giorno nella paura e nell’incertezza.

In tutta la provincia di Cabo Delgado, storie come quella di Sofia sono diventate sempre più frequenti. Il conflitto ha provocato sfollamenti su larga scala e un numero crescente di bambini e bambine non accompagnati o separati dalle proprie famiglie, esponendoli a un maggiore rischio di disagio psicologico, interruzione dell’istruzione e difficoltà nell’accesso ai servizi essenziali.

Quando Sofia è arrivata nell’area di reinsediamento, è stata identificata come minore non accompagnata e inserita in un programma di protezione dell’infanzia di Plan International. Per la prima volta da quando era stata costretta ad abbandonare la propria casa, ha trovato una rete pronta a sostenerla.

Attraverso il programma, Sofia ha iniziato a ricevere supporto psicosociale e un accompagnamento regolare, per aiutarla a non affrontare da sola il trauma vissuto.

Ho ricevuto un sostegno psicologico pensato per la mia situazione e c’era sempre qualcuno che si assicurava di sapere come stavo.

Ma il supporto non si è limitato all’aspetto psicologico. Sofia, che oggi si prende cura dei suoi fratelli, ha ricevuto anche un sostegno economico per far fronte alle loro necessità quotidiane.

Ho ricevuto un aiuto economico per prendermi cura dei miei fratelli, oltre a kit per l’igiene e la dignità che mi hanno aiutata a sentirmi più protetta e a prendermi cura di me stessa.

Per le ragazze adolescenti come Sofia, poter accedere a questi beni essenziali è fondamentale per ritrovare dignità e un senso di normalità anche nel mezzo di una crisi. A questo si è aggiunto il sostegno all’istruzione, che le ha permesso di tornare a scuola e recuperare gradualmente una routine e una maggiore stabilità.

Ritrovare la propria famiglia e la speranza

Il programma lavora anche per ricongiungere le famiglie separate dal conflitto. Grazie alle attività di ricerca dei familiari, sono state infine trovate informazioni sui genitori di Sofia.

Più tardi mi hanno detto che i miei genitori erano vivi. Il momento più felice della mia vita è stato sapere che erano ancora vivi e capire che non ero completamente sola.

Nelle comunità colpite dai conflitti, gli spazi a misura di bambino e i servizi di protezione non offrono soltanto una risposta ai bisogni più immediati. Creano luoghi in cui bambini e bambine possono iniziare a elaborare ciò che hanno vissuto, ristabilire legami con le altre persone e recuperare gradualmente un senso di sicurezza.

A Cabo Delgado, questi servizi vengono realizzati in collaborazione con le istituzioni pubbliche e le organizzazioni locali. Comprendono attività di ricerca e ricongiungimento familiare, supporto psicosociale, assistenza economica e tramite voucher e sostegno per il ritorno a scuola. Insieme, questi interventi rispondono ai bisogni più urgenti e aiutano bambini, bambine e giovani a ricostruire le proprie vite.

Per Sofia, questo percorso è ancora in corso. L’esperienza dello sfollamento e della separazione dalla famiglia continua a far parte della sua quotidianità, ma il sostegno ricevuto le ha permesso di ritrovare la speranza.

Sofia non vive ancora insieme ai suoi genitori, ma oggi loro riescono a farle visita regolarmente nell’area di reinsediamento.

Questo mi fa sentire più fiduciosa nel futuro.

* Il nome è stato modificato per proteggere la sua identità.