Jessica, 31 anni, è una donna che ha fatto delle sue sfide personali una forza trainante nella sua vita. Originaria di Chumbivilcas, una provincia della regione di Cusco, nel sud del Perù, ha dovuto superare molte sfide. Suo marito ha una disabilità, quindi spesso deve assumere più ruoli per sostenere la sua famiglia. Nonostante ciò, vede ogni ostacolo come un’opportunità per crescere e aiutare gli altri.

Jessica ha dimostrato il suo spirito resiliente fin dalla giovane età, quando faceva parte del programma di sostegno a distanza di Plan International. Anche se il suo sostegno è terminato quando ha compiuto 18 anni, il suo legame con l’organizzazione non è diminuito. A 24 anni, Jessica ha aderito al progetto Preparing for Life, diventando una delle 110 giovani imprenditrici che hanno ricevuto un capitale di avviamento per iniziare un’attività in proprio.

La partecipazione ai programmi di Plan le ha dato le conoscenze e gli strumenti per l’imprenditorialità e ha acceso in lei una forza che non sapeva di avere. “Prima avevo paura di parlare in pubblico, ero imbarazzata. Ma grazie alla formazione, ho imparato a esprimermi con sicurezza”, dice con orgoglio.

Partecipare per la prima volta a un’altra opportunità di formazione a Lima l’ha aiutata a crescere ancora di più. “All’inizio mi sentivo fuori posto, ho persino pianto. Ma le donne con cui ho condiviso l’esperienza mi hanno incoraggiato e mi hanno detto: ‘Puoi farcela’, e da lì sono diventata più forte”.

Tornata a casa nella sua comunità, Jessica ha deciso che voleva fare qualcosa per aiutare, così è diventata una volontaria del sostegno con Plan International. Nonostante le sue responsabilità familiari, ha trovato il tempo e l’energia per sostenere i bambini della sua comunità.

La sua motivazione ad aiutare è venuta dalla sua stessa vita familiare: anche sua figlia è ora una bambina sostenuta a distanza con Plan, e Jessica vede quanto si emoziona quando riceve una lettera dai suoi sostenitori. Ha anche visto come gli altri bambini faticano a leggere le loro lettere o a scrivere una risposta.

“Non vengo pagata, ma lo faccio con orgoglio. So che sto aiutando i bambini a crescere senza paura, a imparare a parlare e a difendersi”. Oltre a consegnare le lettere, Jessica si occupa di allertare le autorità sui casi di violenza e spesso accompagna le famiglie più vulnerabili quando denunciano gli incidenti, diventando un’alleata fondamentale nella protezione dei bambini.

Dopo 30 anni di lavoro a Chumbivilcas, Plan International sta ora abbandonando gradualmente l’area, trasferendo la responsabilità di continuare il buon lavoro che è stato realizzato alle istituzioni locali. Per Jessica questo è un momento di incertezza, ma anche di riflessione.

“Plan aiutava ogni volta che era necessario. Ora toccherà all’amministrazione locale, ma qui ci sono cose che non sono facilmente risolvibili”. Tuttavia, piuttosto che arrendersi, Jessica sta collaborando con altri volontari della comunità per formalizzare il loro gruppo e continuare l’importante lavoro che svolgono nel loro villaggio.

L’obiettivo di Jessica è chiaro: continuare a sviluppare le sue capacità di leadership. Quest’anno è pronta a diventare presidente del suo distretto, determinata a rafforzare la sua comunità. Spera anche di continuare i suoi studi e perseguire una carriera che le permetta di avere un impatto ancora maggiore sulla vita.

“Grazie a Plan International, ho imparato a credere in me stessa, a parlare e ad essere leader. Ora tocca a me portare avanti quell’eredità e assicurarmi che nessuna ragazza o ragazzo debba affrontare il mondo da solo”.

Plan International lavora a Chumbivilcas da più di tre decenni, promuovendo i diritti dei bambini e l’uguaglianza delle ragazze. Attraverso i suoi progetti di istruzione, salute, protezione dalla violenza ed empowerment economico, ha sostenuto migliaia di ragazze, ragazzi, adolescenti e giovani nel raggiungimento del loro potenziale.

Storie come quella di Jessica dimostrano l’impatto duraturo che questi programmi hanno sulle comunità. Anche se non saremo più presenti nella provincia, l’eredità del nostro lavoro, della nostra leadership e della nostra speranza continua a vivere in tutti coloro che hanno fatto parte del percorso di Plan.