Jasmileidy, 26 anni, dice di essere un’infermiera per vocazione e una leader per convinzione. Ha capito per la prima volta di avere il potenziale per diventare una leader dopo aver partecipato a un progetto attuato da Plan International per combattere lo sfruttamento sessuale commerciale di bambini e adolescenti nella Repubblica Dominicana, che è diventato una preoccupazione crescente durante la pandemia COVID-19.
“Down to Zero è stato il primo progetto in cui sono stata coinvolta e l’esperienza è stata unica. Fin dall’inizio ho imparato molto, mi ha appassionato a tal punto che sono diventata la responsabile del progetto”, spiega Jasmileidy, originaria della provincia di Barahona.
Il primo workshop a cui Jasmileidy ha partecipato risale a tre anni fa. Tra i temi trattati vi erano i diritti umani, lo sfruttamento minorile e la gravidanza adolescenziale. “Mi piace questo progetto perché mi piace lavorare con i giovani, soprattutto sul tema della gravidanza adolescenziale, e il fatto di essere un’infermiera mi rende più consapevole dei problemi di salute che questo problema sociale comporta”.
Jasmileidy spiega il rammarico che prova quando vede i giovani della sua comunità coinvolti in relazioni in età molto giovane, soprattutto le ragazze. Alla fine ha deciso di fare qualcosa e ha sviluppato un corso di formazione per insegnare agli adolescenti una pianificazione familiare sicura e come prevenire le gravidanze precoci.
“C’erano molti casi tra le ragazze adolescenti e volevo guidarle”, dice, aggiungendo che ha imparato a essere paziente nel suo lavoro di sensibilizzazione: “La nostra missione è quella di far loro da mentore, sostenerle, ascoltarle e sperare che prendano le decisioni migliori”.
Oltre ad essere un membro attivo dei progetti Down to Zero e Voice for Change, è uno dei quattro membri della Rete di protezione della comunità locale che lavora per affrontare la violenza domestica e lo sfruttamento sessuale nella sua comunità. In questo ambito, guida il gruppo di giovani volontari che si riunisce una volta alla settimana per pianificare le attività future.
Jasmileidy tiene conferenze nelle scuole, nell’auditorio municipale e in altre istituzioni di Barahona. “L’importante è che il discorso venga fatto, non importa se a 20 adolescenti nel cortile di una casa o a 100 persone nell’auditorio municipale”, dice con convinzione.
Riorientando la conversazione, Jasmileidy ci parla della sua prossima sfida: è una delle due consulenti che formeranno 30 bambini, di età compresa tra i 10 e i 14 anni, nella sua scuola locale sulla salute e i diritti sessuali e riproduttivi, sui diritti umani e sulla nutrizione.
“Non sono perfetta, ma posso dire di essere professionalmente qualificata per parlare di questi temi, grazie a Plan International che mi ha fornito la formazione adeguata”.
Jasmileidy spera che in un futuro non troppo lontano la sua comunità sia libera da violenze e abusi e che i giovani abbiano maggiori opportunità di lavoro e di miglioramento personale, oltre che la fiducia di far sentire la propria voce.
“Mi sento privilegiata e allo stesso tempo impegnata”, dice. Nella sua comunità, molti giovani non la vedono solo come “Jasmin”, come viene affettuosamente chiamata, ma come un mentore e un leader. Alcuni si sono persino uniti al progetto Down to Zero perché ammirano il lavoro che svolge.
Raccontando un episodio che le ha dato soddisfazione e che la incoraggia a continuare il suo lavoro, ha raccontato che la sua giovane vicina di casa le ha detto di recente: “Voglio essere come te, voglio far parte di Down to Zero”.
Jasmileidy ha iniziato a formarla e spera che possa trarre dal progetto gli stessi benefici. “Nessuno sa se in futuro diventerà la leader di questa comunità”, dice, aggiungendo: “Sono felice di lasciare un’eredità”.
SUL PROGETTO
Down to Zero: Building Back Better è la risposta di Plan International alla lotta contro lo sfruttamento sessuale a fini commerciali di bambini e adolescenti, in modo che possano essere meglio protetti durante e dopo la pandemia COVID-19.
L’intervento è stato attuato in cinque province della regione sud-occidentale del Paese: Azua, Barahona, Elías Piña, Pedernales e San Juan de la Maguana, il progetto è la continuazione di altre iniziative di Plan International come Down to Zero 2016-2020 e Voice for Change 2020-2021.