Sulle colline remote della provincia di Tuyên Quang, nel Vietnam nord-occidentale, la quindicenne Ngân si è trovata di fronte a una scelta che nessun bambino o bambina dovrebbe dover fare: accettare un matrimonio combinato oppure lottare per la sua istruzione.

La sua storia è un potente promemoria della resilienza delle ragazze e dell’importanza di difendere i propri sogni.

Vorrei leggere le pagine del mio diario che devo ancora scrivere. Che tipo di ragazza sarò? Realizzerò il mio sogno? Andare all’università prima di trovare lavoro. Questo è il mio ultimo anno di scuola media. Presto sosterrò l’esame più importante della mia vita per entrare al liceo.

dice Ngân timidamente.

Le sue parole traboccavano speranza, ma la realtà non è sempre come speriamo. All’inizio dell’anno, la madre di Ngân ha accettato una dote da una famiglia che voleva che sposasse il loro figlio.

È stato uno shock enorme per me. Ho sentito molte storie di questo tipo, ma questa volta stava succedendo anche a me. Ero terrorizzata e arrabbiata. Sapevo che non volevo sposarlo.

ricorda Ngân.

Nella campagna del Vietnam, dove la tradizione regna ancora sovrana, il suo matrimonio era stato organizzato tramite l’astrologia Tu Vi, la sua dote negoziata in silenzio. Mettere in discussione quel destino significava mettere in discussione tutto ciò che le era stato insegnato ad accettare. Nella sua comunità, quasi il 60% delle persone si sposava prima dell’età legale. La maggior parte ragazze.

Per Ngân, il matrimonio significava solo la fine della sua istruzione.

Per questo ha approvato ad affrontare Lan, sua madre, che però fu distrutta dalla reazione della figlia.

Ha detto che potevo aspettare di avere 18 anni e continuare a studiare nel frattempo, ha anche detto che è un ragazzo gentile che sarebbe un buon marito per me.

spiega Ngân. Il padre era d’accordo, sosteneva fosse bello sposare un vicino.

Lan credeva di proteggere sua figlia.

Ho sofferto molto e non voglio che tu soffra allo stesso modo.

spiega a Ngân. Ma per Ngân, questa decisione sembrava una condanna al carcere.

Non si rende conto che accettare la dote mi fa soffrire tanto quanto ha sofferto lei.

Determinata a cambiare il suo destino, Ngân si è rivolta al suo insegnante, Hồng, per chiedere aiuto.

Potresti aiutarmi a convincere mia madre a restituire la dote? Tu e gli altri insegnanti potreste venire a parlarle.

Hồng non ha esitato un istante.

Sei una delle mie migliori studentesse. Non lasciare che nulla comprometta il tuo futuro. Rimani concentrata sugli studi. Ti aiuterò.

Insieme ad altri insegnanti della scuola di Ngân, Hồng visitò Lan per spiegare i rischi del matrimonio precoce.

Non pensi che il ragazzo che ha pagato la dote possa interferire con gli studi di Ngân? Potrebbe venire a scuola dicendo: ‘Lei è mia moglie.’ Anche se non fosse vero, potrebbe rovinarle la reputazione. Si vergognerebbe così tanto da lasciare la scuola.

Gli insegnanti hanno dipinto un quadro vivido di ciò che era in gioco.

Ngân dovrebbe andare al liceo. Sarebbe davvero un peccato se finisse a lavorare in fabbrica! Lì fai solo lavoro manuale tutto il giorno. I lavoratori hanno i piedi gonfi mentre stanno in piedi tutto il giorno. Con una qualifica, puoi lavorare in ufficio. Fa una grande differenza e lo stipendio è molto più alto.

Lan ha ascoltato in silenzio tutte le spiegazioni degli insegnanti e alla fine ha concordato con loro che non fosse una buona idea accettare la dote.

Due giorni dopo, ha mantenuto la promessa. I regali (due piastre d’argento, una bottiglia di vino di riso e un chilo di carne di maiale) per un valore di circa €250 sono stati restituiti.

Mia figlia sta ancora studiando. Non vuole sposarsi. Vuole studiare. Non possiamo costringerla.

ha spiegato poi Lan alla famiglia del ragazzo.

Per Ngân, quello è stato un momento liberatorio.

Oggi, mia madre ha restituito la dote. Sono felice di essere libera da questo impegno. Vorrei che ogni ragazza potesse mettere in discussione la decisione dei genitori di accettare una dote. Un matrimonio organizzato dai genitori di una ragazza non la renderà felice. Dobbiamo essere forti per combattere queste oppressioni.

dice con un sorriso.

Il matrimonio infantile rimane una dura realtà nella regione di Ngân, dove quasi il 30% dei bambini tra gli 11 e i 14 anni è costretto ad abbandonare la scuola. Uno studio recente di Plan International ha rilevato 483 casi di matrimoni minori nella provincia, di cui 35 solo nella comunità di Ngân.

Grazie agli sforzi di Plan International, che fornisce materiale scolastico, spazi sicuri e club come Champions of Change, ragazze come Ngân stanno imparando i loro diritti e costruendo la fiducia per dire di no. Il personale di Plan si unisce agli insegnanti per visitare le famiglie e discutere cosa è a rischio quando le ragazze lasciano la scuola per sposarsi.

Il duro lavoro di Ngân ha dato i suoi frutti. Ha superato gli esami e ora vive in un dormitorio mentre frequenta il liceo. È un passo più vicina al suo sogno di andare all’università e vedere il mondo. La sua storia è un simbolo di speranza per migliaia di ragazze che affrontano sfide simili. Dimostra che con il supporto, da insegnanti, comunità e organizzazioni come Plan International, le tradizioni possono cambiare e i sogni possono prosperare.