I programmi di alimentazione scolastica gestiti da Plan International stanno aiutando i bambini a continuare a studiare in modo che possano avere un futuro migliore insieme alle loro famiglie.
Ishatu, o Isha come tutti la chiamano, è una bambina di 10 anni che vive in una piccola comunità nel distretto di Port Loko in Sierra Leone.
Bambina brillante e curiosa sempre desiderosa di imparare cose nuove, sta studiando e frequenta la terza elementare ed è la terza di quattro sorelle. La madre single spesso lotta per sbarcare il lunario, non sta attualmente lavorando e deve regolarmente prendere in prestito denaro per dar da mangiare ai suoi figli.
In questo momento le cose sono particolarmente difficili per Isha, a causa delle false accuse mosse dalla zia nei confronti della madre, che le hanno causato la perdita dell’attività, portando a difficoltà finanziarie per la famiglia. La madre di Isha cerca in tutti i modi di sostenere l’istruzione dei suoi figli, ma ha dovuto chiedere a un insegnante di aiutarla a pagare le tasse scolastiche.
Prima che il programma di alimentazione scolastica fosse introdotto nella sua scuola da Plan International come parte di un’iniziativa governativa nazionale, sua madre poteva permettersi di a Isha solo 1 Leone ($ 0,04) per la scuola. Questo non era sufficiente per avere un pasto adeguato, rendendola troppo esausta per concentrarsi sulle sue lezioni.
La giornata di Isha inizia alle 5 del mattino, quando lava i piatti, prende l’acqua e si prepara per la scuola. Lei e le sue sorelle frequentano la stessa scuola e ci vanno a piedi insieme tutti i giorni. Tuttavia, le sue faccende mattutine e il lungo viaggio verso la scuola fanno sì che spesso arrivino in ritardo.
Quando torna a casa da scuola nel pomeriggio, Isha è responsabile della pulizia della casa e del recupero di più acqua. Vive in un monolocale con altre sei persone, tra cui sua zia e i suoi cugini, quindi Isha e le sue sorelle devono dormire sul pavimento.
Il programma integrato di alimentazione scolastica di Plan International garantisce che i bambini come Isha ricevano un pasto nutriente all’ora di pranzo. Grazie al finanziamento del governo della Sierra Leone attraverso il Ministero dell’istruzione secondaria di base e superiore, è stata creata una rete di sicurezza sociale per bambini, famiglie e comunità vulnerabili, aumentando così l’accesso dei bambini all’istruzione.
“Ora mangio ad ogni ora di pranzo a scuola. Mi aiuta a rimanere concentrata in classe e sono grata per questo. Vorrei che potessero darci da mangiare più di una volta al giorno e aiutare la mia famiglia, perché voglio essere libera dalla povertà”.
Musa Koroma è l’insegnante di Isha. La descrive come una ragazza brillante che assorbe tutto ciò che le viene insegnato molto rapidamente. Koroma afferma che dall’introduzione del programma di alimentazione scolastica, Isha è diventata più attiva in classe, spesso fa da rappresentante della classe nei dibattiti o risponde alle domande.
“Non si tratta solo di fornire pasti, ma anche di dare ai bambini la possibilità di imparare ad avere successo. Il programma di alimentazione scolastica ha permesso a Isha e ad altri studenti di concentrarsi sui loro studi, senza preoccuparsi di dove sarà il loro prossimo pasto”.
Il Sig. Koroma ci dice che molti bambini della comunità vogliono andare a scuola, ma non possono farlo a causa della povertà:
“Esorto il governo a continuare a fornire sostegno ai bambini come Isha assicurando che il programma di alimentazione scolastica rimanga in vigore. Credo che con questo tipo di supporto, più bambini nella comunità avranno l’opportunità di ricevere un’istruzione e raggiungere il loro pieno potenziale. Ho visto la differenza che ha fatto nella vita di Isha e di molti altri bambini come lei, e credo che sia un investimento cruciale per il nostro futuro”.
Motivata da un forte desiderio di superare la povertà e migliorare le condizioni di vita di sua madre e delle sue sorelle, la determinazione a migliorare la sua situazione e quella degli altri è un’ispirazione per tutti noi. “Incoraggio tutti i bambini a dare priorità alla loro istruzione e a lottare per l’eccellenza”, dice.
Chiedere più risorse e un maggiore sostegno alle comunità svantaggiate, conclude. “Coloro che sono più fortunati dovrebbero tendere una mano a chi ne ha bisogno, riconoscendo il valore della compassione e della cooperazione per creare una società più equa”.