Rosaria, 14 anni, vive con la sua famiglia in una zona dell’Indonesia che è spesso colpita da disastri. Nonostante ciò, la sua famiglia non ha mai messo da parte dei soldi per affrontare eventuali emergenze, preferendo affidarsi al loro istinto. “Non avevamo né risparmi a casa né in banca”, racconta Rosaria, che partecipa al programma di sostegno di Plan International.
Nel 2021 e nel 2022, l’isola di Lembata è stata duramente colpita da un ciclone e da inondazioni improvvise, che hanno causato la perdita di molte vite umane. Gli edifici e le infrastrutture sono stati gravemente danneggiati, costringendo migliaia di famiglie a lasciare le proprie case.
Quando il disastro ha colpito, Rosaria e la sua famiglia non erano preparati. Sono stati costretti a trasferirsi in un rifugio temporaneo e non avevano i soldi necessari per sostenersi, dovendo fare affidamento sul supporto del governo, che però non copriva completamente tutte le loro esigenze. Per sopravvivere, la famiglia è stata costretta ad accendere prestiti, finendo così per indebitarsi.
Nonostante questa esperienza, la famiglia non riteneva ancora importante mettere da parte dei soldi per le emergenze, preferendo invece spendere i loro risparmi per eventi familiari. A Lembata, gli eventi come matrimoni e riunioni sono considerati più importanti del risparmio per l’istruzione dei bambini o per le emergenze.
Per insegnare ai bambini sostenuti a distanza che vivono a Lembata l’importanza della gestione del denaro, Plan International ha avviato il progetto Student Emergency Savings. L’obiettivo era quello di aiutare i bambini e le loro famiglie a imparare come gestire i soldi in modo responsabile.
Collaborando con un istituto finanziario locale, l’iniziativa mirava a promuovere la resilienza delle famiglie incoraggiandole a mettere regolarmente da parte dei soldi per le emergenze, come ad esempio in caso di perdita della casa a causa di un disastro naturale o per affrontare improvvisi problemi di salute.
Più di 10.000 bambini sostenuti a distanza in 79 villaggi distribuiti in cinque sotto-distretti di Lembata hanno partecipato alla formazione, inclusa Rosaria.
“Ora risparmio i soldi che mia madre mi dà anziché spenderli, perché desidero proseguire i miei studi a un livello superiore. Potrebbero anche esserci utili in caso di disastro”
Come parte del progetto, le famiglie sono state incoraggiate a risparmiare sia per l’istruzione dei loro figli sia per affrontare eventuali emergenze. Ogni bambino coinvolto nel progetto ha ricevuto un conto di risparmio del valore di 16,50 dollari. Ai genitori è stato chiesto di continuare a versare dei soldi nei conti come investimento per il futuro dei loro figli.
Il denaro può essere prelevato dai conti dei bambini durante un’emergenza, a condizione di presentare una lettera di raccomandazione da parte di Plan International e una dichiarazione dell’autorità locale che attesti che si tratta di bambini sostenuti a distanza e membri della comunità di Lembata.
Questa iniziativa sta aiutando Rosaria e la sua famiglia a sviluppare buone abitudini di gestione del denaro e si spera che li aiuterà a evitare di dover chiedere prestiti in caso di emergenza. La famiglia mette 3 dollari al mese nel conto di risparmio di Rosaria, promuovendo così buone abitudini finanziarie che si spera lei continuerà a coltivare.
“Mio padre ha anche messo un po’ di soldi nel mio salvadanaio a casa dopo la raccolta del mais. Sono felice che i miei risparmi stiano aumentando. Quando il disastro colpirà la nostra comunità, mio padre e mia madre avranno dei soldi per cibo e riparo. Anche i miei amici mi hanno detto che vogliono andare all’università con i loro risparmi”
Mettere da parte anche una piccola somma di denaro per le spese impreviste consente alle famiglie di riprendersi più rapidamente e di rimettere in sesto le loro vite. I rapporti indicano che il 47% dei bambini sostenuti a distanza utilizza attivamente i propri conti di risparmio per investire nel proprio futuro e per far fronte a eventuali emergenze.
Kornel Sabon Ola, vice responsabile del sostegno sul campo per Plan International a Lembata, spiega che a volte l’assistenza che le famiglie ricevono durante le emergenze non è adeguata alle loro esigenze immediate.
“Quindi ora possono utilizzare il denaro nei loro conti di risparmio per acquistare beni in base alle loro esigenze. (…) I conti di risparmio sono uno dei modi per anticipare i bisogni urgenti delle vittime quando si verifica un disastro. Quindi non guardiamo alla cifra di 16,50 dollari per bambino, ma a come genitori e figli possano aumentare regolarmente questa somma ogni mese”