Ogni anno, il 30 luglio, si commemora la Giornata mondiale contro la tratta di persone, per sensibilizzare l’opinione pubblica sulla situazione delle vittime di questa violazione dei diritti umani e per promuovere e proteggere i loro diritti.

La tratta colpisce milioni di persone, principalmente donne e ragazze, che sono vittime di sfruttamento sessuale, lavoro forzato e altre forme di abuso. In questo contesto, Plan International sviluppa programmi incentrati sulla prevenzione, la protezione e il sostegno alle sopravvissute come Mala*, la cui storia è un esempio di come si possa offrire un futuro migliore con il giusto supporto.

22 anni fa, quando aveva solo 16 anni, Mala*, una ragazza nepalese, è stata venduta a un bordello di Mumbai. La giovane donna descrive quei due anni come i peggiori della sua vita.

“Sono stata chiusa in una stanza e sono stata costretta a prostituirmi. Non riuscivo a parlare con la mia famiglia. È stato il periodo peggiore della mia vita”, racconta Mala, che ora ha 39 anni.

Questa situazione ha avuto un impatto devastante su Mala, sia fisicamente che psicologicamente. Proprio quando aveva perso ogni speranza di fuga, è stata salvata dalla sorella maggiore e dal cognato, che all’epoca vivevano entrambi a Mumbai. Mala ha vissuto con sua sorella per i successivi 7 anni, lavorando come cameriera in diversi hotel della città. Tuttavia, sebbene fosse fuggita dal bordello, non si sentiva ancora al sicuro e spesso subiva abusi sessuali da parte dei proprietari degli hotel e dei suoi datori di lavoro.

Sperando di porre fine a quegli abusi, ha accettato di sposare un uomo indiano che conosceva a malapena. Pensava che il matrimonio l’avrebbe protetta. Tuttavia, le cose non sono andate come si aspettava.

“Mio marito mi ha tenuta confinata e nascosta in una stanza. Non mi permetteva di incontrare i miei amici o la mia famiglia. Non avevamo un certificato di matrimonio. Dopo tre anni, ho dato alla luce mia figlia. È stato allora che ho scoperto che mio marito era già sposato e aveva una famiglia nel suo villaggio”, dice.

Incapace di vedere un futuro per se stessa a Mumbai, ha deciso di tornare in Nepal con sua figlia. Con l’aiuto dei suoi vicini, è riuscita a recarsi a Gorakhpur, vicino al confine con il Nepal, dove è entrata in contatto con Maiti Nepal, un’organizzazione dedicata ad aiutare i sopravvissuti alla tratta di esseri umani.

La sua storia è arrivata alle orecchie dell’Organizzazione per lo Sviluppo e la Consapevolezza Rurale (RADO), partner di Plan International per il progetto ProTEcT (Prevention, Tracing, Education and Transformation).  Dopo aver valutato la sua situazione, il progetto ProTEcT le ha fornito assistenza alimentare immediata.

“Ricevere quel cibo è stato un grande sollievo. Siamo stati in grado di nutrirci per 40 giorni con quel sostegno”

dice Mala, che ha anche ricevuto un trasferimento di denaro di 15.000 rupie (circa 165 euro) che ha usato per comprare due capre.

Avendo trascorso tutta la sua vita adulta in India, Mala non aveva un documento di cittadinanza nepalese e sua figlia, nata in India, non aveva un certificato di nascita che la scuola richiedeva costantemente.

Con il supporto di RADO, Mala ha avviato il processo per richiedere un certificato di cittadinanza, una carta di invalidità e un certificato di nascita per sua figlia. Grazie al progetto, dopo un processo lungo e faticoso, hanno finalmente ottenuto ciò di cui avevano bisogno.

“Sono stata in grado di consegnare una copia del certificato di nascita di mia figlia alla scuola. Ora posso aprire un conto bancario utilizzando il mio certificato di cittadinanza e la mia carta di invalidità significa che ricevo un assegno mensile di 2.100 rupie (circa 23 euro)”, condivide Mala.

Inoltre, Mala si è iscritta al programma di empowerment economico “Enterprise your Life” (EYL) attraverso il progetto ProTEcT, dove ha appreso le competenze necessarie per avviare un’attività di allevamento di capre.

Grazie alla sua dedizione e al suo impegno, Mala ha ora 14 capre nella sua fattoria. Ci dice che è finalmente felice, si sente al sicuro per la prima volta nella sua vita ed è orgogliosa di poter crescere sua figlia in modo indipendente.

“La mia motivazione nella vita è garantire un futuro migliore a mia figlia”, dice.”Ho vissuto cambiamenti significativi nella mia vita grazie al continuo supporto di Plan International e RADO. Ora ho la cittadinanza, un assegno di invalidità e la mia fonte di reddito. Mi sento più fiduciosa e ottimista riguardo alla vita”, conclude Mala.