Thoko, 21 anni, ex bambina sostenuta a distanza, ora lavora per il Ministero della Salute come assistente di sorveglianza sanitaria ed è una nota sostenitrice nella sua comunità per i diritti dei bambini e la salute riproduttiva dei giovani. Cresciuta nella regione centrale del Malawi come maggiore di cinque figli, Thoko comprende l’impatto che la povertà può avere sulla vita familiare. I suoi genitori lavoravano sodo solo per dare loro da mangiare e vestirli, quindi non erano sempre vicino a loro, lasciando spesso Thoko a prendersi cura dei suoi fratelli più piccoli.

Nonostante queste difficoltà, Thoko era una studentessa laboriosa che andava bene a scuola e le piaceva prendere parte ad attività extrascolastiche che l’hanno spinta a unirsi a un club per i diritti dell’infanzia nel 2015 che è stato istituito da Plan International nella sua scuola.

“Essendo una bambina sostenuta a distanza, conoscevo bene l’organizzazione in quanto hanno sostenuto la mia istruzione con la fornitura di materiale scolastico e hanno dato ai miei genitori una formazione per aiutarli a creare una piccola impresa”, spiega Thoko.

Attraverso il club per i diritti dell’infanzia, la fiducia di Thoko è cresciuta insieme alla sua comprensione dei diritti a cui tutti i bambini hanno diritto. In qualità di educatrice alla pari, Thoko ha contribuito a ispirare altri giovani, rafforzando la loro autostima e sensibilizzando sulle questioni relative ai diritti dei bambini, in particolare sulla violenza di genere e sulla salute e i diritti sessuali riproduttivi. Durante la sua permanenza al club per bambini, Thoko ha rappresentato Plan international a livello distrettuale, nazionale e internazionale, prendendo parte a incontri sulla violenza di genere e workshop sull’emancipazione delle ragazze.

Dopo essersi diplomata con il suo certificato di istruzione della scuola del Malawi, Thoko ha trovato lavoro per il Ministero della Salute come assistente di sorveglianza sanitaria, un ruolo che le consente di aiutare altre persone.

“Come operatore sanitario, posso raggiungere le persone della mia comunità, compresi gli adolescenti e le giovani madri, su argomenti come la salute sessuale e riproduttiva”.

Thoko svolge anche attività di sensibilizzazione e ha visitato quattro club giovanili e due scuole primarie per insegnare agli studenti i loro diritti alla salute sessuale e riproduttiva e affrontare le barriere culturali che incoraggiano la violenza di genere.

“Sono felice di quello che sto facendo, penso di aver ispirato molte ragazze a lavorare sodo a scuola”.

Grazie al reddito del suo lavoro, Thoko è in grado di mantenere se stessa, i suoi fratelli e i membri della famiglia allargata.

“Sono un modello per le ragazze della mia comunità, mostrando loro che anche loro possono farcela. Come donna emancipata, sono in grado di dare potere ad altre donne attraverso il mio lavoro di operatrice sanitaria”.

Thoko è pronta a ringraziare Plan per tutto il supporto che ha ricevuto nel corso degli anni.

“Adoro il fatto che Plan International non solo mi abbia aiutato da bambina, ma mi abbia seguito fino a quando non sono diventata finanziariamente indipendente da adulta. Mi ha davvero aiutato e ora sto aiutando anche gli altri nella mia comunità”.