Il piano di Zuleyma:
- Identificare un responsabile ambientale nella propria comunità.
- Scoprire come fermarlo alla fonte.
- Mobilitare gli altri affinché si uniscano alla lotta.
Le donne e le ragazze di El Salvador stanno lottando per il cambiamento e stanno imparando a proteggere meglio il loro ambiente dalle inondazioni attraverso l’istruzione.
Zuleyma, 18 anni, vive nella zona costiera di La Libertad in El Salvador con il padre, la matrigna e i fratelli. In un paese in cui l’altitudine del terreno è in genere inferiore a 10 metri sul livello del mare, la comunità di Zuleyma è particolarmente suscettibile alle inondazioni, poiché si trova vicino a un estuario.
Guardare la foce del fiume traboccare d’acqua, soprattutto durante la stagione delle piogge, riempiva Zuleyma di terrore.
“L’emergenza più grande che abbiamo avuto è stata durante la quarantena, l’acqua è uscita dalla foce dell’estuario e ci ha inondato. Dovevamo andare a scuola, ma non potevamo andarcene a meno che qualcuno non venisse a evacuarci, perché l’acqua era troppo alta”
ricorda.
Al di là della geografia, sottolinea Zuleyma, c’è un secondo colpevole dell’inondazione che non ha nulla a che fare con Madre Natura:
“Quando la foce dell’estuario si riempie completamente d’acqua, l’acqua trabocca nella comunità”, spiega. Fa così perché tanta spazzatura e foglie intasano tutto, non dando all’acqua altra via d’uscita”.
Prevenire i problemi alla fonte
Insieme a molti dei suoi compagni di classe, Zuleyma sta conducendo un’iniziativa di riciclaggio. Lavorando con altri membri della comunità, il suo instancabile team ha raccolto oltre tre tonnellate di plastica e lattine dal fiume e le ha vendute alle aziende di riciclaggio. Oltre ad aiutare a prevenire le inondazioni, impediscono anche che i rifiuti finiscano in mare.
Definendosi “una leader e una collaboratrice”, Zuleyma prende sul serio il suo ruolo. Quando non raccoglie i rifiuti, Zuleyma incoraggia i suoi amici e vicini a unirsi a lei per proteggere la loro comunità e l’ambiente. La sua sconfinata energia e dedizione le hanno fatto guadagnare l’attenzione e il rispetto degli anziani. Come dice un volontario della comunità:
“Anche se Zuleyma è molto giovane… se viene chiamata a fare qualcosa, è sempre disposta a dire: “Do una mano; Arrivo”.
In che modo Plan International ha aiutato
Da diversi anni, giovani come Zuleyma sono coinvolti nel programma “Aumentare la resilienza alle inondazioni in America Centrale” promosso da Plan International. Il suo obiettivo è quello di fornire ai membri della comunità strumenti tecnici e di organizzazione della comunità.
Il programma svolge attività di sensibilizzazione nelle scuole, formando i giovani sulla gestione dei rifiuti solidi e implementando un sistema di raccolta che gestisce i rifiuti solidi attraverso una stazione di riciclaggio.
Oltre a ricevere istruzioni su come identificare vetro, tappi, lattine e altri rifiuti inorganici, le partecipanti ricevono una formazione sull’uguaglianza di genere, consentendo a ragazze come Zuleyma di assumere ruoli di leadership che contribuiranno a mantenere forti le loro comunità.
“Mi considero un leader”, dice Zuleyma. “Noi ragazze abbiamo gli stessi diritti di dire e collaborare in tutto”.
I numeri
- Circa il 10% del territorio di El Salvador (circa 2.000 chilometri quadrati) è suscettibile di inondazioni.
- L’80% di tale territorio si trova nella zona costiera del paese, dove le altitudini del terreno sono inferiori a 10 metri sul livello del mare.
- Nel 2020, le tempeste tropicali Amanda e Cristóbal hanno causato perdite e danni per oltre 28 milioni di dollari e hanno colpito più di 53.300 famiglie a livello nazionale.
- Tra il 2018 e il 2024, il programma Aumentare la Resilienza alle Innondazioni in America Centrale ha avuto un impatto sulla vita di 7.090 persone a La Libertad, Chalatenago e Cuscatlán.