Un sondaggio nazionale del 2016 nelle Isole Salomone ha rivelato le sfide dell’accesso ai servizi WASH nelle comunità rurali. Solo il 54% della popolazione aveva accesso a servizi idrici migliorati, il 13% a strutture igienico-sanitarie migliorate e l’80% praticava ancora la defecazione all’aperto.

Queste sfide si riflettono anche nelle scuole delle Isole Salomone. Secondo le ultime statistiche delle Nazioni Unite del 2021, il 64% delle scuole nelle Isole Salomone non ha accesso o ha un accesso limitato all’acqua potabile, il 63% manca di strutture igienico-sanitarie e il 75% non dispone di servizi igienici (acqua delle nazioni unite).

Maria è un’insegnante di scuola elementare nella zona occidentale della provincia di Guadalcanal. Purtroppo, la scuola in cui lavora non ha accesso all’acqua e il lavaggio delle mani non è parte integrante della routine scolastica.

Attraverso il progetto “Nuovi Tempi, Nuovi Obiettivi” (NTNO), Plan International e il nostro partner Live and Learn hanno collaborato con la scuola di Maria per migliorare l’accesso all’acqua e alle strutture igieniche, nonché per creare punti dedicati al lavaggio delle mani. Oltre ai miglioramenti dell’infrastruttura WASH, Plan International e Live & Learn hanno condotto corsi di formazione e campagne di sensibilizzazione sull’importanza del lavaggio delle mani e sulla salute e l’igiene mestruale.

“Mi chiamo Maria. Sono un’insegnante e lavoro con gli studenti del terzo anno. La scuola in cui insegno si trova nella provincia di Guadalcanal ed è una delle due scuole leader nella zona. Potremmo definirla una scuola semi-urbana, leggermente diversa dalle scuole dei villaggi o provinciali perché siamo situati più vicino alla città.

La sfida principale che affrontiamo nella nostra scuola riguarda l’acqua. Abbiamo avuto problemi con l’approvvigionamento idrico, ma da quando è iniziato il progetto NTNT, ci sono stati forniti serbatoi d’acqua e punti di lavaggio delle mani. Questo ci ha davvero aiutato. Il progetto ha affrontato in modo efficace i problemi legati all’acqua nella nostra scuola.

Dopo aver ricevuto queste nuove strutture per il lavaggio delle mani e i serbatoi d’acqua, l’assenteismo scolastico è diminuito. In passato, l’assenteismo era piuttosto elevato, principalmente a causa dei problemi legati all’acqua e alla gestione dei servizi igienico–sanitari nella scuola. Non era una situazione ideale, ma da quando Plan International è intervenuta e ci ha fornito questa attrezzatura, abbiamo notato un miglioramento nelle presenze scolastiche. L’assenteismo è diminuito significativamente.”

C’è stata una sensibilizzazione molto importante, soprattutto rivolta alle ragazze. In passato, quando le ragazze iniziavano il ciclo mestruale, tendevano a rimanere a casa. Ma grazie alla consapevolezza creata e alle strutture di supporto fornite, le ragazze hanno capito che le mestruazioni fanno parte della vita e che possono continuare il loro percorso di apprendimento. Per quanto riguarda i ragazzi, hanno accettato questa realtà e non c’è più bullismo o presa in giro nei confronti delle ragazze durante il loro ciclo mestruale.

Sono davvero felice dell’influenza positiva che Live & Learn e Plan International hanno avuto nella nostra scuola. Siamo stati i principali beneficiari di questo programma rispetto alle altre scuole coinvolte. Grazie alla consapevolezza creata e ai materiali forniti, ci hanno davvero sostenuto. In situazioni in cui non ci potevamo permettere certe cose, sono intervenuti e ci hanno aiutato.

Questo progetto ha davvero fatto la differenza per le nostre ragazze. Ora si sentono parte integrante della scuola e sono responsabili della loro salute e del loro benessere, così come noi insegnanti donne. Non siamo stati lasciati soltanto con delle parole, ma sono stati forniti anche materiali concreti. Ad esempio, le nostre ragazze vengono addirittura fornite di assorbenti, il che è di grande aiuto.

Abbiamo tratto enormi benefici da questo programma. In qualità di mentore del club WASH nella scuola primaria e come insegnante, desidero esprimere la mia profonda gratitudine per il contributo di Live & Learn e Plan International nella nostra scuola. Non vedo l’ora di continuare a ricevere il vostro prezioso sostegno.

Informazioni sul progetto

Il progetto “New Times, New Targets (NTNT)” è stato implementato nelle Isole Salomone tra il 2018 e il 2022 ed è stato recentemente prorogato per altri due anni. Questa iniziativa è sostenuta dal governo australiano attraverso il Water for Women Fund ed è realizzata da Plan International in collaborazione con Live & Learn Environmental Education. L’obiettivo principale del progetto è migliorare l’accesso sostenibile e inclusivo ai servizi e alle strutture WASH (acqua, servizi igienici e igiene) nelle scuole, nelle cliniche e nelle comunità delle aree rurali della provincia occidentale di Guadalcanal.

Attraverso la collaborazione con le autorità governative nazionali e provinciali, il progetto mira a potenziare i servizi WASH nelle comunità rurali. Inoltre, si impegna per promuovere l’uguaglianza di genere e l’inclusione delle persone svantaggiate all’interno delle comunità, consentendo loro di partecipare attivamente ai processi decisionali e alla gestione delle attività legate al WASH.

NTNT opera a diversi livelli per migliorare i risultati legati al WASH nelle comunità coinvolte.

• Pianificazione di una gestione idrica resiliente al clima, comprese valutazioni dei bacini idrografici e dei cambiamenti climatici, test di qualità dell’acqua e creazione di fonti idriche migliorate per aumentare la resilienza del WASH.

• Utilizzo dell’approccio Community-Led Total Sanitation per contribuire all’eliminazione della defecazione all’aperto nelle comunità.

• Potenziamento della pianificazione, gestione e fornitura di strutture WASH all’interno delle cliniche sanitarie.

• Contributo per migliorare l’accesso alle strutture WASH nelle scuole, con un’attenzione particolare al miglioramento delle pratiche WASH all’interno della comunità scolastica, inclusa l’educazione e la sensibilizzazione sulla salute mestruale sia per le ragazze che per i ragazzi.

• Fornitura di finanziamenti iniziali per l’infrastruttura WASH nelle comunità e nelle cliniche sanitarie.

• Attraverso l’utilizzo dello Strumento di Monitoraggio di Genere WASH (GWMT) di Plan International, il progetto mirava a integrare l’inclusione di genere e sociale in tutte le attività, garantendo la partecipazione e la consultazione nel processo decisionale per i piani e i risultati del WASH.