Dopo l’esplosione di un anno fa nel porto di Beirut, il Libano è sprofondato in una delle peggiori crisi economiche della storia moderna, con l’inflazione alle stelle e tre quarti della popolazione che vivono sotto la soglia della povertà. Adesso il paese è a corto di carburante e scarseggiano altri beni di prima necessità, come cibo, medicine, elettricità e persino acqua potabile.

Di fronte alla forte inflazione e all’aumento della disoccupazione, le famiglie non riescono più ad arrivare a fine mese e sono costrette a ridurre il loro consumo di cibo e a cambiare la loro dieta. Fatima, 40 anni, madre di tre figli, racconta che non può più permettersi di comprare la carne, il cui prezzo è aumentato dell’800%.

“Prima lavoravo e ai miei figli non mancava nulla ma adesso a causa della crisi ho perso il lavoro e non posso comprare più niente. Quando vado al supermercato, il prezzo dei prodotti non è raddoppiato…si è moltiplicato. Prima con 18.000 sterline libanesi (10 euro) compravo un chilo di carne, adesso, per la stessa quantità, ce ne vogliono circa 165.000 (90 euro). Non possiamo più mangiar carne”.

Negli ultimi mesi, centrali elettriche, ospedali, panetterie e altre imprese sono state costrette a ridurre le loro attività o a chiudere completamente a causa della mancanza di carburante. Con l’elettricità nel paese razionata a sole due ore al giorno, la maggior parte della gente affronta lunghe ore di blackout totale.

Per i bambini che non possono andare a scuola per il COVID, imparare online non è più un’opzione. “Mia figlia non può studiare online perché non c’è elettricità e internet non funziona. È molto giù per tutta questa situazione. Non sappiamo cosa ci succederà”, racconta Fatima.

Centinaia di famiglie lottano per la sopravvivenza e, molti genitori, si vedono costretti ad interrompere gli studi dei figli per provare a guadagnare qualcosa di più. Secondo gli ultimi rapporti delle Nazioni Unite, il 15% delle famiglie sono state obbligate ad interrompere l’istruzione dei figli. Hiba, 14 anni, non va più a scuola e lavora con la madre per pulire e preparare verdure che vengono poi vendute nei negozi.

“Andavo a scuola, passavo tempo con i miei amici e speravo di diventare architetto o disegnatore grafico. Il mio sogno è stato distrutto quando mia madre mi chiese di abbandonare la scuola per aiutarla con il lavoro”, racconta.

Per Hiba e i suoi fratelli la vita è molto dura. Sono tutti stipati in una stanza, inzuppati di sudore mentre lavorano con la madre. La loro casa non ha un generatore quindi, la maggior parte del tempo, non hanno elettricità.

“Mia madre ha problemi di salute e mio padre non può lavorare quindi il peso di badare alla famiglia ricade su di lei. Io sono la più grande e devo essere responsabile. Per ore, taglio le verdure e sbuccio la frutta insieme a mia madre”, racconta.  

“Dobbiamo lavorare per circa cinque ore solo per permetterci una pagnotta di pane. Con l’attuale inflazione e la crisi economica, il lavoro di mia madre ci sostiene a malapena”.

Il Libano importa carburante da altri paesi ma, poiché le importazioni sono diventate più costose, milioni di persone rimangono bloccate durante ore a far la coda per fare il pieno. E, in un paese dove non existe un sistema di trasporto pubblico, la gente dipende dalla propria auto per gli spostamenti.  

“La crisi del carburante è un grave problema. Ho fatto la fila per quattro ore e ho perso la mia lezione all’università. Ogni giorno devo aspettare, non so per quanto tempo, solo per fare il rifornimento per la giornata. Questa situazione sta diventando insostenibile e sto perdendo anche l’opportunità di studiare”, dice Celine, 20 anni.

I bambini sono i più colpiti dal crollo economico del paese. La loro salute, la loro protezione e il loro futuro sono in gioco.

Plan International esige al nuovo governo libanese di mettere i bisogni specifici dei bambini, delle ragazze e delle donne in cima alle sue priorità e di lavorare attivamente su un piano di riforme come condizione per richiere il sostegno della comunità internazionale. Questo è vitale importanza per proteggere i diritti dell’infanzia e per garantire alle famiglie l’accesso ai beni di prima necessità.