Almeno 450 persone sono morte e circa 1.000 risultano disperse a seguito di inondazioni improvvise e di una frana glaciale che hanno colpito alcune zone del Nepal settentrionale e la regione di confine tra Cina e Tibet. Mentre le operazioni di ricerca e soccorso proseguono, intere comunità rimangono isolate e alcuni bambini sono rimasti bloccati nelle loro scuole per due giorni, separati dalle loro famiglie. 

Più di 500 persone sono state tratte in salvo, ma la distruzione di strade, ponti e altre infrastrutture sta ostacolando l’accesso alle zone più colpite. In alcune aree, i ponti sul fiume Trishuli sono stati distrutti o danneggiati, impedendo l’attraversamento da una sponda all’altra e isolando intere comunità. 

“I danni, sia umani che materiali, sono enormi in tutta quest’area. Proprio pochi istanti fa, è stato recuperato un corpo qui. Non sappiamo ancora quante persone risultino disperse. Le famiglie sono particolarmente preoccupate per gli studenti che ieri mattina si sono recati a scuola e per quelli rimasti intrappolati sull’altra sponda del fiume Trishuli”, spiega Rajendra Paudel di DEPROSC Nepal, un’organizzazione partner di Plan International, da Devighat Bazaar, una delle zone più colpite del distretto di Nuwakot. 

Le squadre di soccorso stanno utilizzando gli elicotteri per raggiungere le persone rimaste isolate, ma non sono ancora riuscite a raggiungere tutte le comunità colpite. Alcune famiglie sono state costrette ad abbandonare le proprie case e a rifugiarsi sulle colline vicine per mettersi in salvo. 

«La mia famiglia non ha potuto portare via nulla dalle proprie case e ha dovuto scalare la collina per mettersi in salvo. La disperazione tra la popolazione è palpabile. Le persone sono preoccupate di come riusciranno a ricostruire le proprie vite dopo quello che è successo», afferma Paudel. 

Desta inoltre preoccupazione l’innalzamento del livello di un lago che si è formato nella zona colpita, il quale potrebbe straripare e causare ulteriori inondazioni. 

“Siamo profondamente preoccupati per ulteriori inondazioni e per l’impatto che questo disastro potrebbe avere sulla salute emotiva e sul benessere dei bambini. La nostra massima priorità è garantire la loro sicurezza e quella delle comunità colpite”, afferma Srijana Gurung, direttrice ad interim di Plan International Nepal. 

«Stiamo assistendo in tempo reale agli effetti devastanti della crisi climatica. Gli eventi climatici stanno diventando più intensi e frequenti, e le persone più vulnerabili sono sempre quelle che ne subiscono le conseguenze in modo sproporzionato: proprio coloro che hanno contribuito meno al cambiamento climatico», aggiunge. 

Plan International in Nepal sta collaborando con le autorità nella risposta all’emergenza e ha mobilitato aiuti per circa 1.000 famiglie, mentre proseguono le valutazioni dei bisogni. L’organizzazione prevede di distribuire 300 kit per la costruzione di alloggi, 1.000 kit igienici e 100 kit per la gestione dell’igiene mestruale a ragazze e donne che hanno perso la casa. 

Inoltre, due membri del team di risposta alle emergenze di Plan International in Nepal parteciperanno alla valutazione congiunta guidata dall’Autorità nazionale per la riduzione e la gestione del rischio di catastrofi.