Ci troviamo in un momento storico segnato da profondi cambiamenti nel panorama politico. Sono in corso sforzi concertati e ben organizzati per polarizzare la società e mantenere norme patriarcali e strutture di potere diseguali. Si stanno infiltrando negli spazi decisionali a tutti i livelli, compreso il livello globale, come ha sottolineato Plan International nel suo recente rapporto “Rafforzare i diritti delle ragazze come diritti umani”.

Gli attori umanitari e dello sviluppo si trovano ad affrontare un drastico calo dei finanziamenti disponibili, che indebolisce le organizzazioni della società civile e impedisce loro di svolgere il loro lavoro critico e, in molti casi, salvavita. Il rapporto “State of the World’s Civil Society 2025”, recentemente pubblicato dall’alleanza globale della società civile CIVICUS, sottolinea che, in questo contesto di crisi, una società civile attiva e libera è più che mai necessaria. Come affermano:

È tempo di lasciarsi alle spalle le strategie di sopravvivenza o la speranza di tornare alla normalità e, invece, di reimmaginare la società civile in un’epoca di crisi multiple, intrecciate e in accelerazione. Una società civile più orientata al movimento, guidata dalla comunità, incentrata sulla narrazione, pronta alla resistenza, in rete, basata sui principi e finanziariamente autonoma sarà in grado di resistere meglio alle minacce odierne e di adempiere più efficacemente alla sua missione collettiva di costruire un mondo più giusto, equo, democratico e sostenibile.

I giovani continuano a guidare iniziative a favore dei diritti umani, della giustizia sociale e dello sviluppo sostenibile. Ma questo implica anche che sono nel mirino di sforzi potenti, ben finanziati e coordinati che cercano di smantellare le conquiste ottenute.

Qual è l’impatto dell’attuale contesto politico sui giovani attivisti?

Sono soggetti a repressione

I giovani sono spesso in prima linea nei movimenti femministi e nella lotta contro il cambiamento climatico. Le leggi restrittive e la repressione delle proteste, in particolare quelle guidate da giovani che difendono i diritti LGBT, il femminismo e altre cause progressiste, hanno un impatto sproporzionato sul loro attivismo. I governi tendono a reprimere preventivamente e violentemente le mobilitazioni di massa quando sono guidate dai giovani.

In tutto il mondo, giovani attivisti vengono aggrediti, arrestati, detenuti o deportati, esplicitamente per il loro attivismo o con vari pretesti. I giovani che denunciano violazioni dei diritti umani in contesti di conflitto spesso vedono negato il loro diritto di protestare e la loro libertà di espressione limitata.

Subiscono attacchi in ambienti digitali

Le molestie online contro gli attivisti non sono una novità. Mentre i giovani di tutte le età e di tutti i generi possono essere presi di mira, le ragazze, le giovani donne e le persone LGBT corrono un rischio particolarmente elevato.
Secondo  il rapporto Turning the World Around di Plan International , pubblicato nel 2023 nell’ambito dello State of the World’s Girls, il 61% delle ragazze e delle giovani donne intervistate ha subito conseguenze negative a causa del proprio attivismo. Il 27% è stato addirittura scoraggiato dal continuare a causa di opinioni negative espresse da persone della propria comunità, familiari o amici.
Le minacce alle giovani attiviste e alle ragazze sono troppo spesso normalizzate o minimizzate, inquadrate all’interno di norme sociali di genere che già giustificano la violenza contro le donne.

Mancano i fondi

 I giovani attivisti, in particolare le ragazze e le giovani donne, ci ribadiscono costantemente l’urgente necessità di maggiori risorse per il loro lavoro. Solo l’1% degli aiuti internazionali incentrati sull’uguaglianza di genere raggiunge le organizzazioni femminili. Questo dato non è suddiviso per età, ma possiamo ipotizzare che la percentuale che raggiunge i gruppi guidati da ragazze sia ancora più bassa.

Nell’attuale contesto di crisi finanziaria per lo sviluppo e l’azione umanitaria, è probabile che questa cifra si riduca ulteriormente. Abbiamo bisogno che tutti i tipi di finanziatori, come i governi, le entità multilaterali e i donatori privati, diano priorità a finanziamenti flessibili e a lungo termine per i gruppi guidati dai giovani, in modo che possano continuare il loro lavoro essenziale nelle comunità di tutto il mondo.

 I giovani sono resilienti

 Nonostante le sfide e le minacce che devono affrontare per il loro attivismo, i giovani dimostrano una grande capacità di resilienza, trovando strategie innovative e alternative per continuare a portare avanti i loro programmi. Alcuni scelgono di organizzarsi in modo informale, come meccanismo per evitare restrizioni o passare inosservati, soprattutto in contesti in cui possono essere presi di mira per la persecuzione da parte del governo.

Impiegano anche la loro creatività nell’ambiente digitale, sviluppando strategie per proteggersi da molestie e abusi, come dimostrato  da un recente studio di Plan International in collaborazione con la CNN. Giovani attiviste e ragazze ricorrono anche a forme espressive come l'”artivismo” per comunicare i loro messaggi in modi sottili ma molto efficaci.

Sostegno ai giovani attivisti

In questo contesto di regressione dei diritti e di tagli ai finanziamenti, Plan International rinnova il proprio impegno per l’attivismo giovanile e la promozione della giustizia sociale e dei diritti umani. Alcuni esempi del nostro lavoro includono:

• She Leads: un progetto implementato in Africa e in Medio Oriente che consente alle ragazze e alle giovani donne di far sentire la propria voce, difendere i propri diritti e guidare il cambiamento nelle loro comunità e oltre.
• Cambiamento climatico e istruzione delle ragazze: una piattaforma strategica per sostenere i giovani in Asia, in particolare le giovani donne, a diventare leader e influencer nell’adattamento ai cambiamenti climatici che risponde al genere.
• Programma Regionale per i Giovani in America Latina: un’iniziativa incentrata sulla creazione di partenariati paritari con organizzazioni guidate da giovani e sul rafforzamento della loro capacità organizzativa.
• Equality Accelerator: una piattaforma innovativa in cui i giovani attivisti accedono a opportunità di finanziamento su misura, risorse utili e reti globali.

Le ragazze e le giovani donne hanno bisogno di alleati disposti a farsi avanti, a rinunciare allo spazio e, soprattutto, a investire nelle loro iniziative di trasformazione. I governi, i donatori e il settore privato devono garantire finanziamenti flessibili, pluriennali e accessibili, nonché un sostegno non finanziario, alle organizzazioni femministe guidate da giovani. Trasferire il potere alle organizzazioni locali guidate da ragazze e giovani donne garantisce risultati migliori e un impatto duraturo, promuovendo l’equità nelle comunità.