Dame Camera, madre di tre figli, racconta di come fosse restia a recarsi presso le strutture sanitarie, preferendo invece consultare guaritori tradizionali che prescrivevano rimedi locali provenienti dalla foresta circostante. Ogni volta che le venivano offerti farmaci antimalarici per i suoi figli durante le campagne di lotta alla malattia, lei li rifiutava sistematicamente.

“Quando ho avuto il mio primo figlio, non davo molta importanza ai farmaci antimalarici. Accettavo consigli sbagliati da alcune persone che disprezzavano questo tipo di campagne”

racconta Dame, residente nella regione di Faranah nella Guinea centrale.

Tuttavia, le cose sono cambiate quando il figlio maggiore di Dame, Memba, si è ammalato gravemente di malaria. La malaria è endemica in tutta la Guinea e il paese si trova tra i 17 paesi con il più alto tasso di malaria al mondo (1,8% di tutti i casi globali di malaria e 1,6% dei decessi globali).

“Mio marito e io siamo stati in questo stato di negligenza finché mio figlio non ha contratto la malaria cronica. È successo due anni fa, poco prima che io dessi alla luce il mio ultimo figlio. La malaria che ha colpito mio figlio è stato il peggiore incubo per me e mio marito. All’inizio abbiamo provato l’automedicazione a casa, senza immaginare cosa ci aspettava. Due giorni dopo, siamo stati costretti a portare il bambino al centro sanitario. Durante la permanenza, il centro sanitario ha fatto del suo meglio per alleviare il pianto del bambino e ridurre la febbre. Alla fine, il responsabile del centro ci ha consigliato di trasferire il bambino all’ospedale regionale. Ci ha aiutato a trovare rapidamente un mezzo di trasporto per l’ospedale, altrimenti lo avremmo perso. Abbiamo trascorso oltre una settimana in ospedale, dove nostro figlio ha ricevuto diverse dosi di farmaci e due trasfusioni di sangue, in quanto era disidratato e anemico. Questo ha comportato un considerevole dispendio di denaro e tempo da parte di mio marito. Dobbiamo ammettere di aver messo a rischio la vita di nostro figlio Demba. Se osservi attentamente Demba, i suoi occhi sono ancora arrossati a seguito del trattamento”.

Grazie all’interessamento di partner tecnici e finanziari, la Guinea ha compiuto notevoli progressi nel controllo e nella prevenzione della malaria negli ultimi cinque anni, riducendo significativamente l’incidenza della malaria nei bambini di età inferiore ai cinque anni, i casi annuali di malaria e i decessi ospedalieri.

Questo progresso è stato conseguito grazie all’intensificazione rapida delle iniziative di prevenzione e controllo della malaria, guidate dal National Malaria Control Programme in collaborazione con Plan International. I bambini di età compresa tra 3 e 59 mesi vengono trattati contro la malaria stagionale mediante la somministrazione di una singola dose di Sulfadoxine Pyremethamine accompagnata da un trattamento di due giorni di Amodiachina, da assumere per via orale una volta al mese per quattro mesi.

Grazie al nostro approccio basato sulla comunità, è stata instaurata una fiducia nelle comunità in cui opera Plan International, assicurando che la nostra campagna antimalarica riceva un forte sostegno da parte della popolazione locale che comprende i benefici dei farmaci.

Gli operatori sanitari comunitari effettuano visite porta a porta per raggiungere i bambini idonei e indirizzare tutti i bambini malati alla struttura sanitaria più vicina per un trattamento tempestivo. Dopo l’esperienza terrificante che ha rischiato di far perdere suo figlio, Dame è ora un’ardente sostenitrice di tali trattamenti.

“Le medicine sono molto utili per proteggere i bambini dalla malaria. Dall’esperienza passata, attendo sempre a casa l’arrivo delle squadre che distribuiscono il farmaco. Non appena sento l’annuncio alla radio, faccio del mio meglio per rispettare le date di distribuzione. Da quando ho iniziato a somministrare le diverse dosi ai miei due figli più piccoli, non si sono più ammalati. È la terza volta che gli operatori sanitari ci visitano. Oggi posso dire che i miei figli si sono abituati a questi medicinali e non si ammalano più. Puoi vedere quanto bene sta il più piccolo, vero? Sono davvero soddisfatta del vostro lavoro. Non c’è più malaria qui e sono davvero felice. Spero che i vostri operatori sanitari continuino a distribuire questi medicinali. Hanno cambiato le nostre vite e ci hanno portato gioia come famiglia per la salute dei nostri figli. Ogni volta che vediamo un cartello di Plan International di fronte a un progetto, ci rassicura e ci motiva”.

La responsabile del centro sanitario locale, Madame Saran, sostiene che, dall’inizio della campagna antimalarica di Plan International nella regione di Faranah, il numero di casi di malaria è diminuito.

“Oggi, le persone in tutto il mondo dormono sotto le zanzariere distribuite da Plan International. È importante che le persone siano informate e sensibilizzate quotidianamente sulle misure preventive”.