La crisi dovuta alla carestia aumenta i matrimoni precoci, lo sfruttamento e la violenza contro le ragazze, secondo un nuovo rapporto di Plan International

• 345 milioni di persone in 82 paesi soffrono di insicurezza alimentare nella più grande crisi alimentare degli ultimi decenni, che ha portato 50 milioni di persone sull’orlo della carestia.
• Le bambine e le adolescenti sono le vittime “invisibili” della carestia: mangiano meno e per ultime, ma subiscono anche più violenze sessuali, sfruttamento e matrimoni precoci.
• Il rapporto “Oltre la carestia” raccoglie informazioni dalle analisi di genere condotte da Plan International in 8 paesi, sulla base di sondaggi condotti su 7.158 persone.

Madrid, 26 gennaio 2023 – Bambine e adolescenti nei paesi più colpiti dall’attuale crisi alimentare globale corrono un serio rischio di subire forme di violenza come matrimoni precoci, sfruttamento o violenze sessuali, secondo il rapporto “Oltre la carestia: l’impatto di genere della crisi alimentare globale” di Plan Internazional, elaborato dai sondaggi su 7.158 persone in Kenya, Somalia, Etiopia, Sud Sudan, Mali, Niger, Burkina Faso e Haiti, ovvero nei Paesi nei quali la situazione è più critica.

La combinazione degli effetti devastanti del cambiamento climatico, dei conflitti in Ucraina e in altri Paesi, e delle crisi macroeconomiche derivanti dalla pandemia, ha portato a una crisi alimentare globale senza precedenti, che colpisce già 345 milioni di persone in 82 Paesi e ha portato 50 milioni sull’orlo della carestia.

Sebbene le cause della scarsità di cibo varino da Paese a Paese, le interviste e le analisi di Plan International rivelano che bambine, adolescenti e donne in tutti i casi affrontano un aumento allarmante di diverse forme di violenza come stupri, violenza da parte del partner, matrimoni infantili, precoci e forzati, mutilazioni dei genitali femminili, molestie e sfruttamento sessuale.

“A meno che gli aiuti internazionali non vengano aumentati con urgenza, moltissime ragazze rischiano di diventare le vittime invisibili di questa devastante crisi di fame. La fame è un problema risolvibile, ma è necessaria un’azione urgente per evitare che questa crisi alimentare si aggravi diventando una vera e propria carestia che colpisce soprattutto i bambini, e in particolare le bambine. I donatori devono aumentare i finanziamenti”, afferma Concha López, direttore generale di Plan International, dalla Somalia.

Negli otto Paesi analizzati, il rapporto rileva che le norme sociali discriminatorie fanno sì che le bambine e le donne tendano a mangiare di meno, dopo i ragazzi e gli uomini della stessa famiglia, e spesso cibo meno nutriente, con conseguenze profonde per la loro salute e il loro sviluppo.

In Etiopia, un Paese che insieme a Kenya e Somalia sta attualmente soffrendo della peggiore siccità vissuta nel Corno d’Africa da 40 anni, i matrimoni precoci sono aumentati del 51% nell’ultimo anno, secondo i dati disponibili, poiché le famiglie in difficoltà decidono di far sposare le proprie figlie per alleviare la pressione sulle finanze familiari o ottenere il pagamento della dote.

Bambine e adolescenti subiscono violenze sessuali e fisiche anche quando cercano acqua potabile, percorrendo spesso tra i 15 ei 25 km, anche di notte per evitare assembramenti ai punti di rifornimento. In Kenya e Somalia, le bambine e le donne partecipanti ai focus group hanno spiegato che si spostano in gruppo per raccogliere acqua e legna da ardere al fine di ridurre il rischio e in Somalia alcune famiglie hanno dichiarato di preferire cucinare con carbone invece che con legna da ardere per ridurre il rischio di subire violenze sessuali durante la ricerca di legna.

“Percorrere lunghe distanze di notte è molto rischioso per noi. Le bambine e le donne più giovani sono altamente esposte a rischi di violenza sessuale, compreso lo stupro, e sono minacciate da pericolosi animali selvatici come le iene; tuttavia, la maggior parte delle volte preferiamo andare in fonti d’acqua di notte per evitare la concorrenza e procurarsi acqua potabile“, dice una donna etiope intervistata nello studio.

Secondo il rapporto, la carestia sta avendo conseguenze negative anche sull’istruzione dei bambini, dal momento che le iscrizioni e la frequenza scolastica, soprattutto per le bambine e le adolescenti, diminuiscono con l’aumentare dell’insicurezza alimentare. Le famiglie riferiscono che quando i bambini frequentano la scuola, hanno difficoltà a proseguire gli studi a causa della fame. Tuttavia, le mense scolastiche spesso incoraggiano le famiglie a portare i figli a scuola.

Inoltre, sono in aumento anche le gravidanze indesiderate, con le persone intervistate che evidenziano la mancanza di accesso alle forniture sanitarie e all’igiene mestruale. Ad esempio, in Somalia, il 30% delle ragazze e delle donne intervistate ha citato come barriera la mancanza di denaro per acquistare prodotti per l’igiene mestruale, e in Etiopia le donne hanno descritto come la mancanza di acqua sia una sfida per mantenere un’igiene mestruale sicura, intima e dignitosa.

La carestia che affligge l’Etiopia e la Somalia

In tutto il Corno d’Africa, la siccità, combinata con l’insicurezza, sta provocando un movimento di massa di persone, in particolare attraverso il confine etiopico verso la Somalia.

In Etiopia, dove sono disponibili dati locali sulle denunce di violenza di genere, è stato verificato un aumento soprattutto nei casi di stupro e nei matrimoni precoci e forzati. Gli intervistati in Somalia hanno anche affermato che esiste un problema di sicurezza a causa dell’aumento degli stupri, mentre un terzo delle ragazze ha dichiarato che la violenza sessuale è la più grande preoccupazione per la sicurezza che devono affrontare.

In Etiopia, lo sfollamento e la migrazione legati alla siccità stanno contribuendo all’aumento del traffico di bambine e giovani donne, sia tra le donne sfollate interne che tra le comunità ospitanti. Secondo gli intervistati, le persone colpite dalla siccità si trasferiscono nelle aree urbane, dove sono costrette a vivere in rifugi non protetti, spesso per strada, e a sua volta questo aumenta l’esposizione dei bambini, e in particolare delle ragazze, agli abusi sessuali, alla violenza e al rischio di traffico umano.

Mentre in alcuni Paesi è stato sottolineato che il lavoro domestico continua ad appartenere quasi esclusivamente alla sfera femminile, sono stati citati esempi di ragazzi e uomini i cui ruoli sono cambiati per concentrarsi su maggiori responsabilità domestiche. Ad esempio, in Somalia gli intervistati hanno indicato che, mentre ragazze e donne iniziano a impegnarsi in attività generatrici di reddito, uomini e ragazzi si dedicano a pulire la casa, cucinare, prendersi cura dei bambini e raccogliere legna da ardere.

Le azioni di Plan International di fronte alla crisi della carestia

L’obiettivo del rapporto “Oltre la carestia: l’impatto di genere della crisi alimentare globale” è analizzare e comprendere i cambiamenti nei ruoli e nelle responsabilità durante le crisi, studiare le capacità, le vulnerabilità e le esigenze specifiche differenziate per età e genere e offrire raccomandazioni per una risposta con una prospettiva di genere che eviti l’invisibilità delle bambine e delle adolescenti come principali vittime di questa crisi.

Plan International ha aderito all’urgente appello rivolto ai governi donatori affinché contribuiscano con 20.563 milioni di euro per evitare che 50 milioni di persone raggiungano una situazione di carestia estrema.

L’organizzazione umanitaria e le difesa dei diritti dell’infanzia chiede inoltre che vengano assegnati fondi a programmi per la protezione dell’infanzia, per l’alimentazione, per la salute mentale e il sostegno psicosociale, per la salute e i diritti sessuali e riproduttivi, per l’istruzione e contro la violenza di genere. Ciò include il finanziamento di programmi per le mense scolastiche e il sostegno di risposte mirate a livello locale, ove possibile.

Attualmente, l’organizzazione fornisce aiuti vitali negli otto Paesi inclusi nello studio, attraverso aiuti in denaro, cibo di emergenza, approvvigionamento idrico e pasti scolastici.

In particolare in Somalia ed Etiopia, due dei Paesi più colpiti da questa crisi, Plan International è l’unica organizzazione che lavora con i fondi dell’Agenzia spagnola per la cooperazione internazionale allo sviluppo (AECID) in un progetto che sostiene entrambi i Paesi in risposta a questa emergenza. Questo progetto si concentra principalmente sulla popolazione sfollata a causa della siccità, in particolare sulla prevenzione e la risposta ai rischi della protezione dei bambini e della violenza di genere.