Quando Sabitri, 33 anni, ha dato alla luce la sua prima figlia, non sapeva molto sulla cura dei bambini. Spesso la picchiava quando faceva qualche monelleria perché, da piccola, lei era cresciuta così.
“Quando mia figlia maggiore faceva qualcosa di sbagliato la malmenavo perché non ero consapevole delle conseguenze negative della punizione fisica, ma ora ho smesso di farlo”, dice Sabitri.
Le cose hanno iniziato a cambiare dopo che Sabitri ha partecipato alle sessioni informative per genitori gestite da Plan International in Nepal come parte del nostro programma di sviluppo della prima infanzia. I genitori sono invitati a partecipare a 12 sessioni in un periodo di sei mesi per imparare nozioni di base su nutrizione, igiene, comportamenti positivi e metodi alternativi di disciplina.
La figlia maggiore di Sabitri ha ora otto anni e la più piccola 16 mesi. “Voglio che le mie figlie crescano sane e vivano una vita felice. Io non sono andata a scuola ma spero che entrambe possano ricevere un’istruzione in modo da poter avere migliori opportunità nella vita”.
Le classi per genitori, lanciate nei distretti di Sindhuli, Bardiya e Jumla, incoraggiano i partecipanti a discutere questioni delicate come la pressione delle norme sociali o i tabù che, in alcuni casi, interferiscono con modelli positivi di genitorialità. Queste conversazioni aperte e il tipo di informazioni diffuse costituiscono un’esperienza nuova per la maggior parte dei genitori.
Mona, 22 anni, è madre di una bambina di due anni. “La nutrizione è molto interessante. Sono felice di imparare tutto quello che c’è da sapere per far si che mia figlia riceva un’alimentazione sana e i benefici della stessa sulla sua salute”.
Anche gli operatori sanitari hanno notato i cambiamenti positivi nella comunità. “In passato, la maggior parte delle madri non dava ai propri figli una dieta nutriente, adesso sono molto più consapevoli del tipo di alimenti da dare per garantire uno sviluppo adeguato”, spiega l’operatrice del centro sanitario Sushila Adhikari Shrestha.
Ranjita, 30 anni, dice che le lezioni per genitori hanno cambiato il modo in cui si prende cura dei suoi figli. “Non immaginavo che il modo di alimentarci durante la gravidanza potesse avere un impatto sullo sviluppo del nostro bambino. Ho capito che ogni bambino può avere una vita migliore se ci si prende cura di lui prima ancora della sua nascita”.
Coinvolgere i padri è una parte importante del processo, e Ranjita ne è assolutamente convinta. “L’enfasi fatta sull’importanza di coinvolgere il padre nell’educazione e nella crescita dei bambini è una delle cose che mi piacciono di più del corso”, dice. “Dopo la nascita della mia prima figlia mio marito non se ne prendeva cura ma ora ama essere coinvolto nella crescita della nostra seconda figlia”.
Madhu, il marito di Ranjita, ammette di aver trascurato la prima figlia. “Prima pensavo che fosse solo dovere della madre prendersi cura dei bambini tuttavia, dopo aver partecipato alle sessioni, ho capito che il ruolo di un padre nell’accudire i propri figli è altrettanto importante per il loro benessere”.